W północnych górach Peru, gdzie zbocza Andów często toną w gęstej mgle, botanicy odkryli maleńką orchideę. Jej ciemnoczerwone kwiaty z żółtą obwódką niemal zlewają się z wilgotnymi skałami, a dostrzeżenie ich nie jest łatwe nawet dla wprawnego oka. Naukowcy nazwali roślinę Lepanthes phuyupitika. Nazwa została utworzona z dwóch słów języka keczua: phuyupi („wśród chmur” lub „we mgle”) i t'ika („kwiat”). W ten sposób powstaje „kwiat wśród chmur” — trafny opis środowiska, w którym roślina żyje.
Na razie znanych jest około 25 dorosłych roślin i wszystkie rosną w dwóch oddalonych od siebie miejscach — w regionach Piura i Amazonas. Opis nowego gatunku opublikowano 21 października w międzynarodowym czasopiśmie Lankesteriana. Nad pracą wspólnie pracowali specjaliści z Narodowego Uniwersytetu Pedro Ruiz Gallo, Krajowej Służby Leśnej i Dzikiej Przyrody Peru (Serfor), Uniwersytetu Cambridge oraz Narodowego Uniwersytetu imienia Toribio Rodrígueza de Mendozy w Amazonas. Roślinę po raz pierwszy udokumentowano podczas ekspedycji w maju w prowincjach Huancabamba i Ayabaca.
Orchidea żyje na wysokości od 3400 do 3900 metrów, w páramo i górnej części lasów chmurowych, gdzie powietrze niemal zawsze jest nasycone wilgocią. Należy do litofitów: osiedla się bezpośrednio na kamieniach, a nie na pniach i gałęziach drzew, jak większość jej krewniaków. Najbliższym krewnym jest wenezuelska Lepanthes unitrinervis. Od niej nowy gatunek różni się większym działkiem grzbietowym i płatkami, kształtem warżki oraz dłuższym prętosłupem. Te różnice potwierdzają, że mamy do czynienia z samodzielnym gatunkiem, a nie z miejscową odmianą już znanej rośliny.
Serfor ostrzega, że regularne wypalanie łąk i wypas zagrażają siedliskom tej orchidei. Nawet nieliczne pożary mogą poważnie uderzyć w populację, która i tak liczy zaledwie kilkadziesiąt osobników.
Naukowcy wstępnie zaliczyli gatunek do kategorii „Zagrożony” (Endangered) według kryteriów IUCN. Ocena została dokonana według kryterium B: opiera się na ograniczonym zasięgu i postępującej degradacji środowiska z powodu pożarów i wypasu. Wysokogórskie rejony Andów są słabo zbadane: do niedawna w Peru powyżej 3000 metrów znanych było jedynie siedem gatunków rodzaju Lepanthes. Nowe ekspedycje mogą odkryć dodatkowe populacje, ale bez ochrony przed ogniem i wypasem szanse tego maleńkiego kwiatu pozostają niewielkie.
