पेरू के उत्तरी पहाड़ों में, जहाँ एंडीज़ की ढलानें अक्सर घने कोहरे में डूबी रहती हैं, वनस्पतिशास्त्रियों ने एक नन्ही ऑर्किड खोजी है। पीली किनारी वाले इसके गहरे लाल फूल नम चट्टानों के साथ लगभग घुल-मिल जाते हैं, और अनुभवी नज़र के लिए भी उन्हें देख पाना आसान नहीं है। वैज्ञानिकों ने इस पौधे का नाम Lepanthes phuyupitika रखा है। यह नाम केचुआ भाषा के दो शब्दों से बना है: phuyupi («बादलों के बीच» या «कोहरे में») और t'ika («फूल»)। इस प्रकार बनता है «बादलों के बीच का फूल» — यानी उस वातावरण का सटीक वर्णन जिसमें यह पौधा रहता है।
अभी लगभग 25 वयस्क पौधे ज्ञात हैं, और ये सभी एक-दूसरे से दूर दो स्थानों — प्यूरा और अमेज़ोनास क्षेत्रों — में उगते हैं। नई प्रजाति का विवरण 21 अक्टूबर को अंतरराष्ट्रीय पत्रिका Lankesteriana में प्रकाशित हुआ। इस काम में नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ़ पेड्रो रुइज़ू गायो, पेरू की राष्ट्रीय वन एवं वन्यजीव सेवा (Serfor), कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय और अमेज़ोनास की नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ़ टोरिबियो रोड्रिगेज़ डे मेंडोसा के विशेषज्ञों ने मिलकर काम किया। इस पौधे को पहली बार मई में हुआनकाबाम्बा और अयाबाका प्रांतों की एक अभियान यात्रा के दौरान प्रलेखित किया गया था।
यह ऑर्किड 3400 से 3900 मीटर की ऊँचाई पर, पारामो और बादल-वनों के ऊपरी भाग में रहता है, जहाँ हवा लगभग हमेशा नमी से भरी रहती है। यह लिथोफ़ाइट है: यह अपने अधिकांश साथी प्रजातियों की तरह पेड़ों के तनों और शाखाओं पर नहीं, बल्कि सीधे पत्थरों पर उगता है। इसका निकटतम संबंधी वेनेज़ुएला की Lepanthes unitrinervis है। नई प्रजाति इससे बड़े पृष्ठीय बाह्यदल और पंखुड़ियों, होंठ के आकार तथा अधिक लंबे स्तंभ द्वारा भिन्न है। ये अंतर पुष्टि करते हैं कि हमारे सामने एक स्वतंत्र प्रजाति है, किसी पहले से ज्ञात पौधे की स्थानीय किस्म नहीं।
Serfor चेतावनी देता है कि घास के मैदानों में नियमित रूप से लगाई जाने वाली आग और चराई इस ऑर्किड के आवासों को खतरे में डाल रही हैं। थोड़ी-सी आग भी उस आबादी को गंभीर नुकसान पहुँचा सकती है, जिसमें वैसे भी गिने-चुने दसियों ही व्यक्ति हैं।
वैज्ञानिकों ने प्रारंभिक रूप से इस प्रजाति को IUCN के मानदंडों के अनुसार «संकटग्रस्त» (Endangered) श्रेणी में रखा है। यह मूल्यांकन मानदंड B के आधार पर किया गया है: यह सीमित विस्तार-क्षेत्र और आग तथा चराई के कारण पर्यावरण के लगातार हो रहे क्षरण पर आधारित है। एंडीज़ के ऊँचे पहाड़ी क्षेत्रों का अध्ययन कम हुआ है: हाल तक पेरू में 3000 मीटर से अधिक ऊँचाई पर Lepanthes वंश की केवल सात प्रजातियाँ ज्ञात थीं। नए अभियान अतिरिक्त आबादियाँ खोज सकते हैं, लेकिन आग और चराई से सुरक्षा के बिना इस नन्हे फूल की संभावनाएँ कम ही बनी रहती हैं।
