У північних горах Перу, де схили Анд часто тонуть у густому тумані, ботаніки виявили крихітну орхідею. Її темно-червоні квітки з жовтою облямівкою майже зливаються з вологими скелями, і помітити їх непросто навіть досвідченому оку. Учені назвали рослину Lepanthes phuyupitika. Назву складено з двох слів мови кечуа: phuyupi («серед хмар» або «в тумані») і t'ika («квітка»). Виходить «квітка серед хмар» — точний опис середовища, у якому рослина живе.
Поки відомо близько 25 дорослих рослин, і всі вони ростуть у двох віддалених одна від одної точках — у регіонах П'юра і Амазонас. Опис нового виду опубліковано 21 жовтня в міжнародному журналі Lankesteriana. Над роботою разом працювали фахівці Національного університету Педро Руїса Гальо, Національної служби лісів і дикої природи Перу (Serfor), Кембриджського університету та Національного університету імені Торібіо Родрігеса де Мендоси в Амазонасі. Рослину вперше задокументували під час експедиції в травні провінціями Уанкабамба і Аябака.
Орхідея живе на висоті від 3400 до 3900 метрів, у парамо та верхній частині хмарних лісів, де повітря майже завжди насичене вологою. Вона належить до літофітів: оселяється просто на камінні, а не на стовбурах і гілках дерев, як більшість її родичів. Найближчий родич — венесуельська Lepanthes unitrinervis. Від неї новий вид відрізняється більшою дорсальною чашолисткою та пелюстками, формою губи і довшою колонкою. Ці відмінності підтверджують, що перед нами самостійний вид, а не місцевий різновид уже відомої рослини.
Serfor попереджає, що регулярні підпали луків і випасання ставлять під загрозу місця існування цієї орхідеї. Навіть нечисленні пожежі здатні серйозно вдарити по популяції, яка й без того налічує лічені десятки особин.
Учені попередньо віднесли вид до категорії «Перебуває під загрозою» (Endangered) за критеріями МСОП. Оцінку зроблено за критерієм B: вона спирається на обмеженість ареалу і триваючу деградацію середовища через пожежі та випасання. Високогір'я Анд вивчені слабо: до недавнього часу в Перу вище 3000 метрів було відомо лише сім видів роду Lepanthes. Нові експедиції можуть знайти додаткові популяції, але без захисту від вогню та випасання шанси цієї крихітної квітки залишаються невеликими.
