পেরুর মধ্য ও দক্ষিণ আন্দেসের পাথুরে ঢালে, যেখানে বাতাস বিরল গুল্মের মাঝে ঘুরে বেড়ায়, ধূসর পাথরের মাঝে অপ্রত্যাশিতভাবে ফুটে ওঠে নরম নীল ও সাদা আভার ফুল। দূর থেকে সেগুলো মনে করায় আর্জেন্টিনার পতাকা, যা 2000 থেকে 2400 মিটার উচ্চতায় উড়ছে।
উদ্ভিদবিদরা এই প্রজাতির নাম দিয়েছেন Salvia messii এবং লিওনেল মেসির সম্মানে এর নামকরণ করেছেন। উদ্ভিদটি লামিয়াসি পরিবারের অন্তর্গত, যেখানে পুদিনা, রোজমেরি ও তুলসীও রয়েছে, এবং এটি প্রায় দেড় মিটার পর্যন্ত বাড়ে। এর পাতা ও কাণ্ডে অপরিহার্য তেল থাকে, তাই উদ্ভিদটিকে সুগন্ধি হিসেবে গণ্য করা হয়।
বিবরণমূলক নিবন্ধটি প্রকাশিত হয় 2 অক্টোবর 2026 সালে Phytotaxa জার্নালে (খণ্ড 777, সংখ্যা 3)। লেখকরা হলেন পাউল গনসালেস, রোলান্দো উরিয়া ও জঁ কাপচা-রামোস। নমুনাগুলোকে ইতিমধ্যে পরিচিত প্রজাতির সঙ্গে তুলনা করে তারা নিশ্চিত হয়েছেন যে এটি বিজ্ঞানের জন্য পেরুর একটি নতুন এন্ডেমিক প্রজাতি। উদ্ভিদ-নামকরণের নিয়ম অনুসারে লাতিন নামের প্রত্যয় «i» নির্দেশ করে যে প্রজাতিটির নামকরণ কোনো ব্যক্তির সম্মানে করা হয়েছে।
সাদা নল ও হালকা নীল উপরের পাপড়িযুক্ত ফুলগুলোই এমন নামের প্রধান কারণ হয়ে উঠেছে। আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের ফুলের সঙ্গে মিলটি এতটাই নিখুঁত যে তা উপেক্ষা করা যায়নি। তবে গবেষণাপত্রটিতেই অন্য দিকে জোর দেওয়া হয়েছে: প্রজাতিটি আন্দেসের পশ্চিমের অবশেষ বনের চারপাশে গুল্মভূমির অন্তর্বর্তী অঞ্চলে পাওয়া গেছে। লেখকদের মতে, এ ধরনের আবাসস্থলকে এন্ডেমিজম ও প্রজাতি সৃষ্টির কেন্দ্র হিসেবে এখনও যথেষ্ট গুরুত্ব দেওয়া হয়নি।
উজ্জ্বল কাহিনির পেছনে রয়েছে উদ্বেগজনক বাস্তবতা। প্রজাতিটি মাত্র ছয়টি স্থান থেকে জানা যায়, আর এর বিস্তার পেরুর আন্দেসের মধ্য ও দক্ষিণ অংশে সীমাবদ্ধ। এত সংকীর্ণ বিস্তারের কারণে গবেষকরা Salvia messii-কে বিপন্ন (EN শ্রেণি) হিসেবে মূল্যায়ন করেছেন। এর আবাসস্থলের প্রধান হুমকি দাবানল ও জলবায়ু পরিবর্তন।
আন্দেসের অবশেষ সম্প্রদায়গুলোর জন্য এমন ভঙ্গুরতা সাধারণ: জনসংখ্যাগুলো ছোট, বিস্তার সংকীর্ণ, আর জলবায়ু বা অর্থনৈতিক কার্যকলাপের সামান্য পরিবর্তনও অনন্য বৈচিত্র্যকে অপরিবর্তনীয়ভাবে কমিয়ে দিতে পারে।
যে নামটি লক্ষ লক্ষ মানুষকে অনুপ্রাণিত করা এক ক্রীড়াবিদকে সম্মান জানায়, তা একই সঙ্গে আন্দেসের দূরবর্তী কোণগুলোর প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করে। এভাবে বৈজ্ঞানিক আবিষ্কার হয়ে ওঠে ফুটবলের প্রতি মানুষের আবেগ ও প্রকৃতি রক্ষার প্রয়োজনের মধ্যে সেতু — যে প্রকৃতি অর্ডার অনুযায়ী নিজেকে পুনরুদ্ধার করে না।
প্রতিটি নতুন বর্ণিত প্রজাতি মনে করিয়ে দেয়: কঠোর পরিস্থিতিতেও পৃথিবী অবাক করে চলেছে এবং আনন্দ দিয়ে চলেছে।
