على المنحدرات الصخرية لجبال الأنديز الوسطى والجنوبية في بيرو، حيث تعبث الريح بين الشجيرات المتناثرة، تتوهّج بين الحجارة الرمادية أزهارٌ بلون أزرق فاتح وأبيض على غير انتظار. تبدو من بعيد كأنها علم الأرجنتين مرفوعًا على ارتفاع يتراوح بين 2000 و2400 مترًا.
وصف علماء النبات هذا النوع باسم Salvia messii وأطلقوا عليه هذا الاسم تكريمًا لليونيل ميسي. وينتمي النبات إلى الفصيلة الشفوية التي تنتمي إليها أيضًا النعناع وإكليل الجبل والريحان، وينمو إلى نحو متر ونصف المتر. وتحتوي أوراقه وسيقانه على زيوت عطرية، ولذلك يُصنَّف النبات ضمن النباتات العطرية.
نُشر المقال الذي يضم الوصف في 2 أكتوبر 2026 في مجلة Phytotaxa (المجلد 777، العدد 3). والمؤلفون هم باول غونساليس ورولاندو أوريا وجان كابتشا-راموس. وبعد مقارنة العيّنات بالأنواع المعروفة سابقًا تأكدوا من أنهم أمام نوع مستوطن في بيرو جديد على العلم. ووفق قواعد التسمية النباتية، تشير اللاحقة «i» في الاسم اللاتيني إلى أن النوع سُمّي تكريمًا لشخص.
كانت الأزهار ذات الأنبوب الأبيض والتويج العلوي الأزرق الفاتح السبب الرئيسي لهذه التسمية. فقد بدا التشابه مع ألوان منتخب الأرجنتين دقيقًا إلى حدّ يصعب تجاهله. غير أن التركيز في الورقة العلمية نفسها ينصبّ على أمر آخر: فقد عُثر على النوع في المنطقة الانتقالية من الشجيرات المحيطة بالغابات الأنديزية الغربية الباقية. ويرى المؤلفون أن هذه الموائل ظلّت حتى الآن مُقلَّلًا من تقديرها بوصفها مراكز للاستيطان ونشوء الأنواع.
خلف هذه الحكاية اللافتة تقف حقيقة مقلقة. فالنوع معروف في ستة مواقع فقط، وانتشاره محدود بالجزء الأوسط والجنوبي من جبال الأنديز البيروفية. وبسبب هذا الانتشار الضيق الشديد صنّف الباحثون Salvia messii نوعًا مهددًا بالانقراض (الفئة EN). وأبرز التهديدات التي تواجه موائله هي حرائق الغابات وتغيّر المناخ.
هذه الهشاشة نمطية في المجتمعات الأنديزية الباقية: فالأعداد السكانية صغيرة، والانتشار ضيق، وحتى تغيّر طفيف في المناخ أو في النشاط الاقتصادي قد يقلّص تنوّعًا فريدًا تقليصًا لا رجعة فيه.
إن الاسم الذي يوفي الرياضي الذي ألهم الملايين حقّه يلفت الانتباه في الوقت نفسه إلى زوايا نائية من جبال الأنديز. وهكذا يغدو الاكتشاف العلمي جسرًا بين شغف البشر بكرة القدم وضرورة صون الطبيعة التي لا تتعافى بالأمر.
كل نوع جديد يُوصَف يذكّرنا بأن الأرض، حتى في أقسى الظروف، ما زالت تُدهش وتُبهج.
