في جبال مونشيكي، حيث تتكوّن المنحدرات من السيانيت النيفيليني النادر، يختبئ بين الأعشاب القصيرة والشجيرات نبات ضئيل ظل حتى وقت قريب مجهولًا لدى العلم. التقطت سائحة ألمانية صورة بهاتفها وحمّلتها على منصة iNaturalist — وهذه الصورة العابرة أطلقت سلسلة من الأبحاث انتهت بوصف نوع مستوطن جديد في ألغارفي.
حصل النبات على اسم Linaria alfercensis، أو بالبرتغالية ansarina-de-alferce. وهو كتانية حولية صغيرة بأزهار صفراء تزيّنها علامات برتقالية بنية. يقع الإزهار في الفترة من مارس إلى مايو، وينحصر نطاق انتشاره في المنحدرات الجنوبية لسلسلة سيرا دا بيكوتا في بلدية مونشيكي، ولا سيما محيط سيرو دو كاشتيلو دي ألفيرسي. وأكّد العلماء بقيادة جواو فارمينيان من جامعة كويمبرا استقلاليته بالاستناد إلى بيانات مورفولوجية وجينومية وبيئية، ونشروا النتائج في مجلة Plant Ecology and Evolution.
يكشف هذا الاكتشاف عن مدى الارتباط الوثيق بين التنوع النباتي في ألغارفي والجيولوجيا. فالصخور النادرة تخلق ما يشبه «جزرًا ترابية» تتطوّر فيها جماعات معزولة بشكل مستقل. وقد أكّد العمل نفسه وضع نوع محلي مستوطن آخر هو Linaria bimaculata. غير أن Linaria alfercensis يواجه بالفعل تهديدات جدية: فقدان الموائل، وانتشار الميموزا الغازية (Acacia dealbata)، وضغط البناء السياحي.
يقترح الباحثون تصنيف النوع ضمن فئة «المهددة بالانقراض» وفق معايير الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. فالتجمعات قليلة العدد، ونطاق الانتشار ضيق للغاية — وهما عاملان يجعلان النبات عرضة للخطر حتى قبل وصفه رسميًا. وكما يلاحظ فارمينيان، لا تزال البرتغال «بقعة بيضاء» في معرفة نباتاتها، وقد ينقرض بعض الأنواع قبل أن يتسنّى دراستها.
تُظهر حالة Linaria alfercensis الدور الذي يلعبه العلم المواطن: صورة واحدة حمّلتها سائحة استرعت انتباه علماء النبات وأدّت إلى رحلة استكشافية.
تبدأ حماية هذه الأنواع المستوطنة شديدة المحلية بالانتباه إلى كل رقعة من التراب النادر والحدّ من الأنواع الغازية في المواقع الرئيسية.
