मोंशिके के पहाड़ों में, जहाँ की ढलानें दुर्लभ नेफेलीन साइनाइट से बनी हैं, छोटी घासों और झाड़ियों के बीच एक नन्हा पौधा छिपा है, जो हाल तक विज्ञान के लिए अज्ञात था। एक जर्मन पर्यटक ने बस अपने फ़ोन से एक तस्वीर ली और उसे iNaturalist प्लेटफ़ॉर्म पर अपलोड कर दिया — और इस आकस्मिक तस्वीर ने शोध की एक श्रृंखला शुरू कर दी, जो अल्गार्वे की एक नई स्थानिक प्रजाति के विवरण के साथ पूरी हुई।
पौधे को Linaria alfercensis, या पुर्तगाली में ansarina-de-alferce नाम मिला। यह एक छोटी वार्षिक लिनेरिया है, जिसके पीले फूलों पर नारंगी-भूरे धब्बे सुशोभित होते हैं। इसका पुष्पन मार्च से मई तक होता है, और इसका विस्तार मोंशिके नगरपालिका में सेरा-दा-पिकोटा की दक्षिणी ढलानों तक सीमित है, विशेष रूप से सेरू-दू-काश्तेलू-दे-अल्फेर्से के आसपास। कोइम्ब्रा विश्वविद्यालय के जोआउ फ़ारमिन्यान के नेतृत्व में वैज्ञानिकों ने आकारिकीय, जीनोमिक और पारिस्थितिक आँकड़ों की सहायता से इसकी स्वतंत्रता की पुष्टि की और परिणाम Plant Ecology and Evolution पत्रिका में प्रकाशित किए।
यह खोज इस बात पर ज़ोर देती है कि अल्गार्वे की वनस्पति विविधता भूविज्ञान से कितनी गहराई से जुड़ी है। दुर्लभ चट्टानें अनोखे «मृदा-द्वीप» बनाती हैं, जहाँ पृथक जनसंख्या स्वतंत्र रूप से विकसित होती है। इसी कार्य ने एक और स्थानीय स्थानिक प्रजाति — Linaria bimaculata — की स्थिति की भी पुष्टि की। लेकिन अभी से Linaria alfercensis को गंभीर खतरों का सामना है: आवास का नुकसान, आक्रामक मिमोसा (Acacia dealbata) का फैलाव और पर्यटन निर्माण का दबाव।
शोधकर्ता इस प्रजाति को IUCN के मानदंडों के अनुसार «संकटग्रस्त» श्रेणी में रखने का सुझाव देते हैं। जनसंख्याएँ छोटी हैं, और विस्तार अत्यंत सीमित है — ये ऐसे कारक हैं जो इस पौधे को औपचारिक विवरण से पहले ही संवेदनशील बना देते हैं। जैसा कि फ़ारमिन्यान बताते हैं, पुर्तगाल अपनी वनस्पति की जानकारी में «श्वेत धब्बा» बना हुआ है, और कुछ प्रजातियाँ अध्ययन होने से पहले ही विलुप्त हो सकती हैं।
Linaria alfercensis का मामला दिखाता है कि नागरिक विज्ञान कितनी बड़ी भूमिका निभाता है: एक छुट्टियाँ मनाती पर्यटक द्वारा अपलोड की गई एक तस्वीर ने वनस्पति-वैज्ञानिकों का ध्यान खींचा और एक अभियान का कारण बनी।
ऐसी अत्यंत स्थानीय स्थानिक प्रजातियों का संरक्षण दुर्लभ मिट्टी के हर टुकड़े के प्रति सजगता और प्रमुख स्थलों पर आक्रामक प्रजातियों के नियंत्रण से शुरू होता है।
