في جبال بكين، بين منحدرات محمية سونغشان، حيث اختبرت الرياح والشمس على مدى قرون نباتات نادرة، شهد خريف عام 2026 حدثًا طال انتظاره: فقد أثمر عنب بايخواشان أول محصول كبير. جمع العمال إحدى عشرة عنقودًا وأحصوا 1388 بذرة — وهو رقم يبدو بالنسبة لنوع لا يضم على كوكب الأرض سوى فردين بريين وعدًا مفاجئًا بالخلاص.
بدأت قصة هذا النبات في عام 1984، حين اكتشف الباحثون في السفوح الغربية لبكين نوعًا غير معروف من العنب — Vitis baihuashanensis. وظلّ طويلًا فريدًا من نوعه: فلم يُعثر على الفرد البري الثاني إلا في عام 2016. ولم يحصل النوع الجديد على اسمه الرسمي ومكانه في السجلات النباتية إلا في عام 1993. وواجه العلماء حقيقة قاسية: ففي الظروف الطبيعية لم يبقَ على سطح الكوكب كله سوى فردين، وكلاهما عاجز عن التلقيح الطبيعي. ووجد النوع نفسه على حافة الانقراض، وصار نباتًا أندر من الباندا الكبرى.
أسفرت المحاولات الأولى للتكاثر بالعقل عن نتيجة متواضعة — ست شتلات فقط. عندئذ انتقل العلماء إلى التقنيات الحيوية الحديثة: فقد أتاح الاستزراع النسيجي المعقّم الحصول من البراعم القمّية على عدد غير محدود من النباتات المتطابقة وراثيًا في ظروف المختبر. وفي عام 2017 أُعيدت شتلات بطول عشرين سنتيمترًا إلى الطبيعة البرية في المحمية. وتلا ذلك تسع سنوات من العمل المضني: الحماية من الصقيع والآفات، والرصد على مدار الساعة، والضبط الدقيق لظروف النمو — وهذه هي النتيجة: لم تتأقلم النباتات واندمجت في المجتمع الطبيعي للمنحدرات فحسب، بل عقدت للمرة الأولى ثمارًا ناضجة على نحو جماعي.
تبيّن أن البذور الآتية من النباتات الأم أفتح لونًا، وأن بذور الذرية أكثر امتلاءً وحيوية. وأُبقيت часть من المحصول على الدوالي للتشتت الطبيعي، وقُسّم الباقي: فأُرسل بعضه إلى بنك جيني للحفظ في النيتروجين السائل، وأُرسل بعضه الآخر إلى اختبارات الإنبات في الربيع التالي. وهكذا حصل نوع كان حتى عهد قريب محكومًا بذبول بطيء على فرصة حقيقية لاستعادة تعداده.
عنب بايخواشان مستوطن في بكين، والتشريع الصيني يحمي كل فرد منه حماية صارمة. ومنذ عام 2021 أُدرج النوع في قائمة النباتات البرية الخاضعة للحماية الوطنية في الصين، وحصل على وضع الحماية من الفئة الأولى. ويستتبع أي إتلاف أو جمع للثمار دون تصريح مسؤولية إدارية، ومسؤولية جنائية عند توافر ظروف مشددة.
تُظهر هذه الحالة قوة الجهود الهادفة في مجال حفظ التنوع البيولوجي. فحين يكون نوع ما على حافة الهاوية، يمكن للنهج الشامل — الجمع بين التكاثر التقليدي والتقنيات الحيوية المبتكرة والرصد الطويل الأمد — أن يغيّر مصير أضعف النباتات حتى، وأن يمنح أملًا في استعادة تعداده في الطبيعة.
