Di pegunungan Beijing, di antara lereng cagar alam Songshan, tempat angin dan matahari selama berabad-abad menguji tanaman langka, pada musim gugur tahun 2026 terjadi peristiwa yang telah lama dinanti: anggur Baihuashan untuk pertama kalinya menghasilkan panen besar. Para pekerja memanen sebelas tandan dan menghitung 1388 biji — angka yang bagi spesies yang hanya memiliki dua individu liar di seluruh planet ini terdengar seperti janji penyelamatan yang tak terduga.
Kisah tanaman ini dimulai pada tahun 1984, ketika para peneliti menemukan spesies anggur yang tidak dikenal di lereng barat Beijing — Vitis baihuashanensis. Untuk waktu yang lama ia tetap menjadi keunikan: individu liar kedua baru ditemukan pada tahun 2016. Baru pada tahun 1993 spesies baru ini mendapat nama resmi dan tempat dalam daftar botani. Di hadapan para ilmuwan terbentang kenyataan pahit: di alam bebas, di seluruh planet ini hanya tersisa dua individu, keduanya tanpa kemungkinan penyerbukan alami. Spesies ini berada di ambang kepunahan, menjadi tanaman yang lebih langka daripada panda raksasa.
Upaya pertama perbanyakan dengan stek membuahkan hasil yang sederhana — hanya enam bibit. Kemudian para ilmuwan beralih ke bioteknologi modern: kultur jaringan steril memungkinkan diperolehnya jumlah tak terbatas tanaman yang identik secara genetik dari tunas pucuk dalam kondisi laboratorium. Pada tahun 2017, bibit setinggi dua puluh sentimeter dikembalikan ke alam liar cagar alam. Sembilan tahun kerja keras pun menyusul: perlindungan dari cuaca beku dan hama, pemantauan sepanjang waktu, penyesuaian halus kondisi penanaman — dan inilah hasilnya: tanaman tidak hanya beradaptasi dan masuk ke dalam komunitas alami lereng, tetapi juga untuk pertama kalinya membentuk buah matang secara massal.
Biji dari tanaman induk ternyata lebih terang, sedangkan dari keturunannya — lebih penuh dan viabel. Sebagian panen dibiarkan di sulur untuk penyebaran alami, sisanya dibagi: sebagian dikirim untuk penyimpanan dalam nitrogen cair di bank genetik, sebagian lagi untuk uji daya kecambah pada musim semi berikutnya. Demikianlah spesies yang baru-baru ini divonis menuju kepunahan perlahan, kini mendapat peluang nyata untuk memulihkan populasinya.
Anggur Baihuashan adalah endemik Beijing, dan hukum Tiongkok melindungi setiap individunya dengan ketat. Sejak tahun 2021, spesies ini dimasukkan ke dalam Daftar Tanaman Liar yang Dilindungi Nasional Tiongkok, dengan status perlindungan kategori pertama. Setiap perusakan atau pengambilan buah tanpa izin berakibat tanggung jawab administratif, dan dalam keadaan memberatkan — juga tanggung jawab pidana.
Kasus ini menunjukkan kekuatan upaya yang terarah di bidang pelestarian keanekaragaman hayati. Ketika suatu spesies berada di tepi jurang, pendekatan terpadu — kombinasi perbanyakan tradisional, bioteknologi inovatif, dan pemantauan jangka panjang — dapat mengubah nasib bahkan tanaman yang paling rentan dan memberikan harapan akan pemulihan populasinya di alam.
