في جبال جنوب شرق مقاطعة يوننان، وصف علماء النبات نوعًا جديدًا من القيقب — Acer wenshanense. ولا يُعرف حتى الآن سوى شجرة واحدة بالغة يبلغ ارتفاعها نحو 12 مترًا. ولم يعثر الباحثون بجوارها على شتلات ولا على نباتات صغيرة، لذا فإن كل شجرة أصبحت الآن ثمينة جدًا للعلم.
امتد الطريق إلى الوصف ربع قرن. في عام 2001، كان عالم النبات تشن يوشنغ من حديقة النباتات في جنوب الصين (الأكاديمية الصينية للعلوم) يتصفح المعشبة في معهد علم النبات في بكين، فلفت انتباهه عدد من العينات المثمرة التي جُمعت في ونشان. كانت الأوراق والتعريق الشبكي تشبهان القيقب اللوفوي، لكن الثمرات المجنحة كانت غير عادية: كان الجناحان ينثنيان إلى الداخل ويتصالبان. حينها عدّ الباحث النبات ضربًا خاصًا من نوع معروف. وفي الأعوام 2019–2020 بحث عنه أثناء مسح الغطاء النباتي في ونشان، لكنه لم يعثر عليه. وجاء التحول في سبتمبر 2024: إذ تمكن خه ديمين، الموظف في محمية ونشان الطبيعية الذي شارك في أعمال ميدانية سابقة، من العثور على الشجرة من جديد وجمع عينات تحمل ثمارًا. وهذه المواد بالذات هي التي أتاحت تأكيد استقلال النوع.
يختلف القيقب الجديد عن النوع القريب Acer sino-oblongum بعدة سمات: فسبلاته أقصر، إذ يبلغ طولها نحو 2.5 ملليمترًا مقابل نحو 4، والثمرات المجنحة لا تتباعد بزاوية 70–120 درجة كما عند قريبه، بل تنثني إلى الداخل. وقد صدرت الدراسة التي تتضمن الوصف في مجلة Phytotaxa في مطلع نوفمبر 2026. ومؤلفوها هم تشن يوشنغ وزملاؤه من حديقة النباتات في جنوب الصين ومحمية ونشان. ويقترح العلماء إدراج النوع في فئة النباتات ذات التجمعات السكانية المتناهية الصغر، وقد وُصف في المجلة بأنه مهدد بالانقراض بدرجة حرجة.
ونشان ليست المكان الوحيد في يوننان الذي حُفظت فيه أققياب نادرة. في عام 2022 عُثر في محمية لاوتسيونشان في ونشان على تجمعات جديدة لقيقب Acer yangbiense، وهو النوع الذي استند الباحثون إلى اكتشافاته الأسبق. وكان هذا النوع معروفًا سابقًا فقط في مقاطعة دالي، حيث بلغ مجموع النباتات فيه نحو 746 فردًا. وتُظهر مثل هذه الاكتشافات مدى ضآلة أعداد الأققياب النادرة في يوننان، ومدى أهمية أخذ كل موقع بعين الاعتبار.
وسيكون تكاثر النوع وعمليات الزرع اللاحقة في البيئة الطبيعية الخطوة التالية، إذا أمكن الحصول على مواد زراعية سليمة.
