Nas montanhas do sudeste da província de Yunnan, botânicos descreveram uma nova espécie de bordo — Acer wenshanense. Até agora, ela é conhecida por apenas uma árvore adulta com cerca de 12 metros de altura. Nem mudas nem plantas jovens foram encontradas pelos pesquisadores nas proximidades, por isso cada árvore é hoje muito valiosa para a ciência.
O caminho até a descrição se estendeu por um quarto de século. Em 2001, o botânico Chen Yusheng, do Jardim Botânico do Sul da China (Academia Chinesa de Ciências), examinava o herbário do Instituto de Botânica de Pequim quando chamou sua atenção para alguns exemplares frutíferos coletados em Wenshan. As folhas e a nervação reticulada lembravam o bordo de Lofu, mas as sâmaras eram incomuns: duas asas se curvavam para dentro e se cruzavam. Na época, o pesquisador considerou a planta uma variedade peculiar de uma espécie conhecida. Entre 2019 e 2020, ele a procurou durante o levantamento da flora de Wenshan, mas não a encontrou. A virada veio em setembro de 2024: o funcionário da Reserva Natural de Wenshan, He Deming, que participara de trabalhos de campo anteriores, conseguiu localizar novamente a árvore e coletar amostras com frutos. Foram justamente esses materiais que permitiram confirmar a autonomia da espécie.
O novo bordo difere da espécie próxima Acer sino-oblongum por vários caracteres: as sépalas são mais curtas, com cerca de 2,5 milímetros contra aproximadamente 4, e as sâmaras não se abrem em um ângulo de 70–120 graus, como no parente, mas se curvam para dentro. O trabalho com a descrição foi publicado na revista Phytotaxa no início de novembro de 2026. Seus autores são Chen Yusheng e colegas do Jardim Botânico do Sul da China e da Reserva de Wenshan. Os cientistas propõem classificar a espécie na categoria de plantas com populações extremamente reduzidas, e na revista ela é chamada de criticamente em perigo.
Wenshan não é o único lugar em Yunnan onde sobrevivem bordos raros. Em 2022, na Reserva de Laojunshan, em Wenshan, foram encontradas novas populações do bordo Acer yangbiense, em cujos achados anteriores os pesquisadores se basearam. Antes, essa espécie era conhecida apenas no distrito de Dali, onde todas as plantas somavam cerca de 746 indivíduos. Achados como esses mostram quão pequena é a população dos bordos raros de Yunnan e como é importante levar em conta cada localidade.
A reprodução da espécie e os plantios subsequentes no ambiente natural serão o próximo passo, caso se consiga obter material de plantio saudável.
