В горах на юго-востоке провинции Юньнань ботаники описали новый вид клёна — Acer wenshanense. Известен он пока по одному взрослому дереву высотой около 12 метров. Ни саженцев, ни молодых растений рядом исследователи не нашли, поэтому каждое дерево для науки сейчас очень ценно.
Путь к описанию растянулся на четверть века. В 2001 году ботаник Чэнь Юшэн из Ботанического сада Южного Китая (Китайская академия наук) просматривал гербарий Института ботаники в Пекине и обратил внимание на несколько плодоносящих образцов, собранных в Вэньшане. Листья и сетчатое жилкование напоминали клён лофуский, но крылатки были необычными: два крыла загибались внутрь и перекрещивались. Тогда исследователь счёл растение особой разновидностью известного вида. В 2019–2020 годах он искал его в ходе обследования флоры Вэньшаня, но не нашёл. Перелом наступил в сентябре 2024 года: сотрудник природного заповедника Вэньшань Хэ Дэмин, который участвовал в более ранних полевых работах, сумел заново отыскать дерево и собрать образцы с плодами. Именно эти материалы позволили подтвердить самостоятельность вида.
Новый клён отличается от близкого вида Acer sino-oblongum несколькими признаками: чашелистики у него короче, около 2,5 миллиметра против примерно 4, а крылатки расходятся не под углом 70–120 градусов, как у родственника, а загнуты внутрь. Работа с описанием вышла в журнале Phytotaxa в начале ноября 2026 года. Её авторы — Чэнь Юшэн и коллеги из Ботанического сада Южного Китая и заповедника Вэньшань. Учёные предлагают относить вид к категории растений с крайне малой численностью популяций, а в журнале он назван критически исчезающим.
Вэньшань — не единственное место в Юньнани, где сохранились редкие клёны. В 2022 году в заповеднике Лаоцзюньшань в Вэньшане нашли новые популяции клёна Acer yangbiense, на более ранние находки которого опирались исследователи. Раньше этот вид знали только в округе Дали, где все растения насчитывали около 746 особей. Такие находки показывают, насколько мала численность редких клёнов Юньнани и как важно учитывать каждое местонахождение.
Размножение вида и последующие посадки в природной среде станут следующим шагом, если удастся получить здоровый посадочный материал.
