Tại hội trường của trung tâm triển lãm quốc tế Tô Châu, ngày 22 tháng 10 năm 2026, Liên hoan đầu bếp Trung Quốc lần thứ 35 đã khai mạc. Với chủ đề «Kế thừa tay nghề, dẫn dắt hương vị bằng lý trí, hợp sức để dẫn đầu, lan tỏa hương thơm Tô Châu», sự kiện kéo dài ba ngày đã quy tụ những người mua chuyên nghiệp và các nhà quan sát trong ngành — dự kiến có hơn 200 nghìn người tham dự.
Ẩm thực Tô Châu, được biết đến với tên gọi «Tô bang thái», được hình thành ở đồng bằng châu thổ Trường Giang: khí hậu ôn hòa, đất đai màu mỡ và mạng lưới kênh rạch mang lại những loại rau có kết cấu mềm mại và cá giữ được vị ngọt nhẹ của nước sông. Những nguyên liệu này không lặp lại ở các vùng khác của Trung Quốc — tại đây chúng mang một sắc thái khoáng chất đặc trưng từ phù sa và những cơn mưa theo mùa.
Phó Thị trưởng Tô Châu Cát Tịnh nhấn mạnh rằng văn hóa ẩm thực là một phần quan trọng của di sản địa phương và là tấm danh thiếp trong giao lưu quốc tế. Thành phố có ý định gìn giữ những kỹ thuật cổ xưa, truyền lại tay nghề nấu nướng và phát triển Tô bang thái thông qua việc đổi mới một cách trân trọng, để qua hương vị con người hiểu được sợi chỉ văn hóa Giang Nam.
Chủ tịch Chi nhánh châu Á của Hiệp hội Đầu bếp Thế giới Lương Thế An gọi các đầu bếp là «những người vận chuyển văn minh», còn hương vị là sứ giả của văn hóa. Theo ông, ẩm thực Trung Quốc là nền tảng của ẩm thực châu Á, và Tô bang thái là một trong những biểu tượng dễ nhận biết nhất của truyền thống ẩm thực Trung Quốc, mà hiệp hội sẽ đưa ra đấu trường thế giới.
Chủ tịch Hiệp hội Ẩm thực Trung Quốc Dương Lưu nhấn mạnh rằng ẩm thực Trung Quốc đã trở thành một phương tiện quan trọng của giao lưu văn hóa. Hiệp hội sẽ kích thích tiêu dùng và hỗ trợ ẩm thực Trung Quốc vươn ra nước ngoài, bảo đảm sự phát triển bền vững của ngành.
Lễ hội được xây dựng theo công thức «10 hội nghị, 10 cuộc thi, 1 triển lãm». Tại đây kết hợp các cuộc gặp gỡ ngành, các cuộc thi tay nghề, trình diễn món ăn và giao lưu doanh nghiệp. Chương trình giữ gìn tay nghề nấu nướng truyền thống, nhưng bổ sung công nghệ số, hợp tác ngành và nhấn mạnh nét đặc trưng Giang Nam, tạo nên một nền tảng mang tầm chuyên nghiệp, chuẩn hóa và quốc tế.
Trong các gian hàng, có thể thấy các đầu bếp làm việc với nguyên liệu địa phương: cá từ các kênh rạch Tô Châu, rau từ đồng ruộng châu thổ, các loại nước sốt mà hương vị phụ thuộc vào nguồn nước cụ thể và thời điểm trong năm. Những chi tiết này khiến món ăn không chỉ ngon mà còn gắn bó chặt chẽ với nơi chốn và những con người trồng trọt, nấu nướng nên chúng.
