Di aula pusat pameran internasional Suzhou, pada 22 Oktober 2026, Festival Chef Tiongkok ke-35 resmi dibuka. Dengan tema "Mewarisi keahlian, memandu cita rasa dengan akal, menyatukan kekuatan untuk memimpin, menyebarkan aroma Suzhou", acara selama tiga hari ini mengumpulkan pembeli profesional dan pengamat industri — diperkirakan lebih dari 200 ribu orang hadir.
Masakan Suzhou, yang dikenal sebagai "su-bang-cai", terbentuk di delta Sungai Yangtze: iklim yang lembut, tanah yang subur, dan jaringan kanal menghasilkan sayuran bertekstur halus serta ikan yang cita rasanya menyimpan sedikit manis air sungai. Bahan-bahan ini tidak ditemukan di daerah lain di Tiongkok — di sini mereka memperoleh nuansa mineral khas dari lumpur dan hujan musiman.
Wakil Wali Kota Suzhou, Ji Jing, menegaskan bahwa budaya kuliner merupakan bagian penting dari warisan lokal dan kartu nama dalam pergaulan internasional. Kota ini berniat melestarikan teknik-teknik kuno, mewariskan keahlian kuliner, dan mengembangkan su-bang-cai melalui pembaruan yang penuh kehati-hatian, agar melalui cita rasa orang dapat memahami benang budaya Jiangnan.
Ketua Cabang Asia Asosiasi Chef Dunia, Liang Shian, menyebut para chef sebagai "pembawa peradaban", dan cita rasa sebagai duta budaya. Menurutnya, masakan Tiongkok adalah fondasi gastronomi Asia, dan su-bang-cai adalah salah satu simbol paling dikenal dari tradisi kuliner Tiongkok, yang akan dipromosikan asosiasi ke panggung dunia.
Presiden Asosiasi Kuliner Tiongkok, Yang Liu, mencatat bahwa masakan Tiongkok telah menjadi pembawa penting pertukaran budaya. Asosiasi ini menggenjot konsumsi dan membantu gastronomi Tiongkok menembus pasar luar negeri, sekaligus memastikan perkembangan industri yang berkelanjutan.
Festival ini dibangun dengan formula "10 konferensi, 10 kompetisi, 1 pameran". Di sini dipadukan pertemuan industri, adu keahlian, demonstrasi hidangan, dan kontak bisnis. Programnya melestarikan keahlian kuliner tradisional, namun menambahkan teknologi digital, kerja sama industri, dan penekanan pada ciri khas Jiangnan, sehingga menciptakan platform bertaraf profesional, terstandardisasi, dan internasional.
Di paviliun, pengunjung dapat melihat bagaimana para chef mengolah produk lokal: ikan dari kanal Suzhou, sayuran dari ladang delta, saus yang cita rasanya bergantung pada air tertentu dan musim. Detail-detail ini membuat hidangan bukan sekadar lezat, melainkan tak terpisahkan dari tempat dan orang-orang yang menanam serta memasaknya.
