2026年22月、蘇州国際展示センターの会場で第35回中国料理人フェスティバルが開幕した。「技を継ぎ、理性で味を導き、力を合わせて先導し、蘇州の香りを広める」というテーマのもと、この催しは三日間にわたりプロのバイヤーや業界の識者を集め、200千人以上の来場が見込まれている。
「蘇帮菜」として知られる蘇州料理は長江デルタで育まれてきた。穏やかな気候、肥沃な土壌、運河網が、柔らかな食感の野菜と、川の水のほのかな甘みを保つ魚をもたらす。こうした食材は中国の他の地域では同じようには得られず、ここでは泥と季節の雨によって独特の鉱物的な風味を帯びる。
蘇州市の季晶副市長は、食文化が地域の遺産の重要な一部であり、国際交流における名刺であると強調した。市は古来の技法を守り、料理の技を伝え、蘇帮菜を丁寧な刷新によって発展させ、味を通じて人々が江南の文化的な糸を理解できるようにする方針だ。
世界料理人協会アジア支部の梁世安会長は、料理人を「文明の運び手」、味を文化の使者と呼んだ。同氏によれば、中国料理はアジアの美食の基盤であり、蘇帮菜は中国の料理伝統を最もよく表す象徴の一つであり、協会はこれを世界の舞台へ広めていくという。
中国料理協会の楊柳会長は、中国料理が文化交流の重要な担い手となったと指摘した。協会は消費を活性化し、中国の美食の海外進出を後押しして、業界の持続的な発展を確保する。
フェスティバルは「10の会議、10の競技、1の展示」という構成で組み立てられている。ここでは業界会合、技量を競う催し、料理の披露、ビジネス交流が組み合わされる。プログラムは伝統的な料理の技を守りつつ、デジタル技術や業界の連携、江南の特色への重点を加え、プロフェッショナルで標準化された国際水準のプラットフォームを生み出している。
会場では、料理人が地元の食材と向き合う姿を見ることができる。蘇州の運河の魚、デルタの田畑の野菜、特定の水と季節によって味が変わるソース。こうした細部が、料理を単においしいだけでなく、その土地と、食材を育て料理する人々と切り離せないものにしている。
