Nella sala del centro espositivo internazionale di Suzhou, il 22 ottobre 2026, si è aperto il 35° Festival cinese degli chef. Con il tema «Ereditare la maestria, guidare il gusto con la ragione, unire le forze per primeggiare, diffondere l'aroma di Suzhou», l'evento ha riunito per tre giorni acquirenti professionali e osservatori del settore: sono attese più di 200 mila persone.
La cucina di Suzhou, nota come «su-ban-cai», si è formata nel delta dello Yangtze: il clima mite, i terreni fertili e la rete di canali offrono verdure dalla consistenza delicata e pesci il cui sapore conserva una leggera dolcezza dell'acqua fluviale. Questi ingredienti non si ritrovano in altre regioni della Cina: qui acquistano una caratteristica sfumatura minerale dal limo e dalle piogge stagionali.
Il vicesindaco di Suzhou Ji Jing ha sottolineato che la cultura culinaria è una parte importante del patrimonio locale e un biglietto da visita nei rapporti internazionali. La città intende preservare le antiche tecniche, tramandare la maestria culinaria e sviluppare il su-ban-cai attraverso un rinnovamento rispettoso, affinché attraverso il gusto le persone comprendano il filo culturale dello Jiangnan.
Il presidente della sezione asiatica della World Association of Chefs Societies, Liang Shi'an, ha definito gli chef «portatori di civiltà» e il gusto ambasciatore della cultura. Secondo lui, la cucina cinese è la base della gastronomia asiatica, e il su-ban-cai è uno dei simboli più riconoscibili della tradizione culinaria cinese, che l'associazione promuoverà sulla scena mondiale.
Il presidente della China Cuisine Association, Yang Liu, ha osservato che la cucina cinese è diventata un importante veicolo di scambio culturale. L'associazione stimola i consumi e aiuta la gastronomia cinese a espandersi all'estero, garantendo uno sviluppo sostenibile del settore.
Il festival è costruito secondo la formula «10 conferenze, 10 concorsi, 1 mostra». Qui si combinano incontri di settore, gare di maestria, presentazione di piatti e contatti d'affari. Il programma conserva la tradizionale maestria culinaria, ma aggiunge tecnologie digitali, cooperazione di settore e un accento sulle peculiarità dello Jiangnan, creando una piattaforma di livello professionale, standardizzato e internazionale.
Nei padiglioni si può vedere come gli chef lavorano con i prodotti locali: pesce dai canali di Suzhou, verdure dai campi del delta, salse il cui sapore dipende dall'acqua specifica e dalla stagione. Questi dettagli rendono i piatti non solo gustosi, ma indissolubilmente legati al luogo e alle persone che li coltivano e li cucinano.
