No salão do centro internacional de exposições de Suzhou, abriu-se em 22 de outubro de 2026 o 35º Festival Chinês de Chefes de Cozinha. Sob o tema «Herdar o ofício, conduzir o sabor com a razão, unir forças para liderar, difundir o aroma de Suzhou», o evento reuniu durante três dias compradores profissionais e observadores do setor — espera-se mais de 200 mil pessoas.
A cozinha de Suzhou, conhecida como «su-bang-cai», formou-se no delta do Yangtzé: o clima ameno, os solos férteis e a rede de canais proporcionam hortaliças de textura delicada e peixes cujo sabor conserva uma leve doçura da água do rio. Esses ingredientes não se repetem em outras regiões da China — aqui adquirem um característico matiz mineral do lodo e das chuvas sazonais.
A vice-prefeita de Suzhou, Ji Jing, destacou que a cultura culinária é parte importante do patrimônio local e cartão de visita no diálogo internacional. A cidade pretende preservar as técnicas antigas, transmitir o ofício culinário e desenvolver o su-bang-cai por meio de uma renovação cuidadosa, para que, pelo sabor, as pessoas compreendam o fio cultural jiangnan.
O presidente da seção asiática da Associação Mundial de Chefes de Cozinha, Liang Shi'an, chamou os cozinheiros de «mensageiros da civilização» e o sabor, de embaixador da cultura. Segundo ele, a cozinha chinesa é a base da gastronomia asiática, e o su-bang-cai é um dos símbolos mais reconhecíveis da tradição culinária chinesa, que a associação levará ao cenário mundial.
O presidente da Associação Chinesa de Culinária, Yang Liu, observou que a cozinha chinesa se tornou um importante veículo de intercâmbio cultural. A associação dinamiza o consumo e ajuda a gastronomia chinesa a sair para o exterior, assegurando o desenvolvimento sustentável do setor.
O festival estrutura-se na fórmula «10 conferências, 10 concursos, 1 exposição». Aqui se combinam encontros setoriais, competições de mestria, demonstração de pratos e contatos de negócios. O programa preserva o ofício culinário tradicional, mas acrescenta tecnologias digitais, cooperação setorial e ênfase nas particularidades jiangnan, criando uma plataforma de nível profissional, padronizado e internacional.
Nos pavilhões é possível ver como os chefes trabalham com produtos locais: peixe dos canais de Suzhou, hortaliças dos campos do delta, molhos cujo sabor depende da água específica e da estação do ano. Esses detalhes tornam os pratos não apenas saborosos, mas indissociavelmente ligados ao lugar e às pessoas que os cultivam e preparam.
