Dans la salle du centre international d'exposition de Suzhou, le 22 octobre 2026, s'est ouvert le 35e Festival chinois des chefs. Sous le thème « Transmettre le savoir-faire, guider le goût par la raison, unir les forces pour diriger, diffuser le parfum de Suzhou », l'événement a réuni pour trois jours des acheteurs professionnels et des observateurs du secteur — plus de 200 mille personnes sont attendues.
La cuisine de Suzhou, connue sous le nom de « su-bang-cai », s'est formée dans le delta du Yangtsé : un climat doux, des sols fertiles et un réseau de canaux donnent des légumes à la texture délicate et des poissons dont la saveur conserve une légère douceur d'eau de rivière. Ces ingrédients ne se répètent pas dans d'autres régions de Chine — ici, ils acquièrent une nuance minérale caractéristique due à la vase et aux pluies saisonnières.
La vice-maire de Suzhou, Ji Jing, a souligné que la culture culinaire est une part importante du patrimoine local et une carte de visite dans les échanges internationaux. La ville entend préserver les techniques anciennes, transmettre le savoir-faire culinaire et développer le su-bang-cai par un renouvellement respectueux, afin que, par le goût, les gens comprennent le fil culturel du Jiangnan.
Le président de la section asiatique de l'Association mondiale des chefs, Liang Shi'an, a qualifié les chefs de « passeurs de civilisation » et le goût d'ambassadeur de la culture. Selon lui, la cuisine chinoise est le fondement de la gastronomie asiatique, et le su-bang-cai l'un des symboles les plus reconnaissables de la tradition culinaire chinoise, que l'association fera rayonner sur la scène mondiale.
Le président de l'Association chinoise de cuisine, Yang Liu, a noté que la cuisine chinoise est devenue un vecteur important d'échanges culturels. L'association dynamise la consommation et aide la gastronomie chinoise à s'exporter, assurant le développement durable du secteur.
Le festival repose sur la formule « 10 conférences, 10 concours, 1 exposition ». S'y conjuguent rencontres professionnelles, compétitions de savoir-faire, présentation de plats et contacts d'affaires. Le programme préserve le savoir-faire culinaire traditionnel tout en y ajoutant les technologies numériques, la coopération sectorielle et un accent sur les particularités du Jiangnan, créant une plateforme de niveau professionnel, standardisé et international.
Dans les pavillons, on peut voir les chefs travailler avec des produits locaux : poissons des canaux de Suzhou, légumes des champs du delta, sauces dont le goût dépend d'une eau et d'une saison précises. Ces détails font des plats non seulement de bons mets, mais des créations indissociablement liées au lieu et aux personnes qui les cultivent et les préparent.
