Joe Frillman, chủ sở hữu kiêm bếp trưởng nhà hàng Daisies tại khu Logan Square, Chicago, lần đầu nghe tin mình nhận Sao Xanh vào năm 2024 và chỉ biết thốt lên "Wow!". Nhà hàng này từ lâu đã vận hành theo các nguyên tắc bền vững — từ thực đơn chú trọng rau củ, nguồn cung trực tiếp từ trang trại của anh trai tại Michigan, đến triết lý "tận dụng từ gốc đến ngọn" khi mọi bộ phận của thực phẩm đều được tái sử dụng hoặc lên men.
Được giới thiệu từ năm 2020, giải thưởng Sao Xanh của Michelin đánh giá nguồn gốc nguyên liệu, tính mùa vụ, quản lý chất thải và dấu chân sinh thái. Tại Chicago, chỉ có Daisies và Feld giành được danh hiệu này. Đối với Frillman, đây không chỉ là một giải thưởng mà còn là một tín hiệu quan trọng: khách du lịch từ các thành phố khác đã tìm đến đây vì họ trân trọng những giá trị bền vững đó.
Đến tháng 5 năm 2026, Michelin âm thầm thông báo hủy bỏ giải thưởng Sao Xanh. Thay vào đó, họ triển khai sáng kiến "Mindful Voices" — một chuỗi bài viết về những người tiên phong trong ngành ẩm thực. Frillman biết được tin này qua Instagram khi các chủ sở hữu sao khác bắt đầu bày tỏ sự hụt hẫng. "Đây chắc chắn là một nỗi thất vọng," ông chia sẻ, khi những nhà hàng dành nhiều năm xây dựng chuỗi cung ứng bền vững bỗng chốc mất đi một biểu tượng nhận diện rõ ràng.
Tại Feld, đầu bếp Jakob Potashnik cũng từng nhận được Sao Xanh. Thực đơn siêu mùa vụ của ông dựa hoàn toàn vào nông sản địa phương; vào năm 2025, nhà hàng này cũng đã giành được một sao Michelin truyền thống. Potashnik thừa nhận rằng việc kiểm toán tính bền vững trên quy mô toàn cầu là rất phức tạp, nhưng việc đột ngột dừng chương trình vẫn tạo cảm giác quá bất ngờ. "Được nằm trong nhóm chủ nhân cuối cùng của giải thưởng này là một vinh dự," ông lưu ý, dù công việc hằng ngày của ông vẫn sẽ không thay đổi.
Sarah Stegner, bếp trưởng của Prairie Grass Cafe và là một trong những người sáng lập Green City Market, đã dành nhiều thập kỷ để thúc đẩy việc sử dụng nông sản địa phương. Theo bà, Sao Xanh từng tạo ra một nền tảng để kể câu chuyện về những nỗ lực âm thầm của nông dân để đưa thực phẩm sạch lên bàn ăn. Giờ đây, công cụ này không còn nữa, và câu hỏi về việc ai sẽ thay thế vai trò vinh danh đó vẫn còn bỏ ngỏ.
Có nhiều lời đồn đoán cho rằng việc hủy bỏ này xuất phát từ áp lực chính trị, khi chính quyền Trump cắt giảm các chương trình khí hậu và trợ cấp cho chuỗi cung ứng địa phương. Michelin hiện chưa đưa ra bất kỳ bình luận chính thức nào. Đối với các đầu bếp tại Chicago, điều này không làm thay đổi công việc mỗi ngày — họ vẫn tiếp tục thu mua những loại rau củ "không hoàn hảo", lên men phần dư thừa và duy trì mối liên kết với nông dân. Tuy nhiên, sự công nhận hữu hình dành cho nỗ lực của họ đã biến mất.
Việc ghé thăm Daisies hay Feld vào đúng mùa cao điểm là một trải nghiệm đáng giá khi thực đơn hoàn toàn dựa trên nguồn cung từ các trang trại địa phương. Đó là lúc thực khách có thể trực tiếp cảm nhận cách thức vận hành của triết lý "từ gốc đến ngọn" và hiểu tại sao sự bền vững ở đây không phải là một khẩu hiệu suông mà là thực hành hằng ngày. Chỉ cần một cuộc trò chuyện ngắn với nông dân hoặc đầu bếp, người ta sẽ hiểu vì sao những nhà hàng như vậy không thể được sao chép ở những vùng khí hậu khác hay với những nhà cung cấp khác.
