Peak District'te binden fazla yıl önce yaşamış insanların diş minesinde, Roma'nın çöküşünden sonra kurşun sanayisinin yeniden canlanmasının nesiller boyu insanları nasıl zehirlediğine dair kesin bir kayıt korunmuştur.
Nottingham Üniversitesi'nden araştırmacılar, üç mezarlıktan — 7. yüzyıldan kalma Wigber Low ve Castleton'daki 7. yüzyıldan 15. yüzyıla kadar uzanan dönemi kapsayan iki mezarlıktan — çıkarılan kalıntıları inceledi. Diş minesı çocuklukta oluşur ve yaşam boyu değişmez, bu nedenle çevrenin kurşunla kirlenmesine ilişkin bilgileri saklar.
Daha yedinci yüzyılın ortalarında, yerel çocukların dişlerindeki kurşun konsantrasyonu, on sekizinci ve on dokuzuncu yüzyılların sanayi kentlerine özgü düzeylere ulaşıyor ya da bu düzeyleri aşıyordu. Arka plan değerinin 0,5 ppm'yi aşmaması gerekirken, incelenen kişilerin çoğunda bu değer 15 ile 40 ppm arasındaydı; dördünde ise 40 ppm'nin üzerindeydi.
Yedinci yüzyılın ortalarında yeniden başlayan kurşun üretimi, sekizinci yüzyılın ortalarında Castleton çevresini kirletmişti. Kirlilik zirvesi, Peak District'in Batı Avrupa'nın en büyük kurşun tedarikçisi hâline geldiği on ikinci yüzyılın sonu ile on üçüncü yüzyılın başına denk geldi.
Toplumsal eşitsizlik özellikle çarpıcı biçimde ortaya çıktı: kılıçlarla ve değerli takılarla gömülen kişilerin kurşun konsantrasyonları belirgin biçimde daha düşüktü. Cevher çıkarma ve eritme işleriyle uğraşan yoksullar ise toksini daha çocuklukta tehlikeli düzeylerde biriktiriyordu.
Dişlerinde aşırı yüksek dozlar saptanan 17–25 yaşlarındaki üç genç kadın erken yaşta öldü. Doğrudan zehirlenmeyle bir bağlantı kanıtlanmamış olsa da kurşun sinir, böbrek ve üreme sistemlerine zarar verir ve gebelik sırasında yeniden kana karışabilir.
İncelenen kişilerin çoğu bulundukları yerde büyümüştü; bu da madencilik becerilerinin yerel aileler içinde kuşaktan kuşağa aktarıldığı anlamına geliyor. İnsanları doyuran bu beceriler, aynı zamanda onları uygulayanları zehirliyordu.
Antiquity dergisinde yayımlanan bir araştırma, Orta Çağ İngiltere'sinin ekonomik yükselişinin sıradan insanların bedenlerinde nasıl derin bir iz bıraktığını ve modern yöntemlerin bu izi yüzyıllar sonra okumayı nasıl mümkün kıldığını gösteriyor.
