पीक डिस्ट्रिक्ट में एक हज़ार से अधिक वर्ष पहले रहने वाले लोगों के दंत इनेमल में इस बात का सटीक अभिलेख सुरक्षित है कि रोम के पतन के बाद सीसा उद्योग के पुनरुत्थान ने कैसे पीढ़ियों को ज़हर दिया।
नॉटिंघम विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने तीन क़ब्रिस्तानों के अवशेषों का विश्लेषण किया — सातवीं सदी का विगबर-लो और कैसलटन के दो, जो सातवीं से पंद्रहवीं सदी की अवधि को समेटते हैं। इनेमल बचपन में बनता है और जीवन भर नहीं बदलता, इसलिए यह पर्यावरण में सीसे के प्रदूषण की जानकारी सुरक्षित रखता है।
सातवीं सदी के मध्य तक ही स्थानीय बच्चों के दांतों में सीसे की सांद्रता अठारहवीं–उन्नीसवीं सदी के औद्योगिक शहरों के स्तर तक पहुँच चुकी थी या उससे अधिक थी। पृष्ठभूमि स्तर 0,5 ppm से अधिक नहीं होना चाहिए, फिर भी अध्ययन किए गए अधिकांश लोगों में यह 15 से 40 ppm तक था, और चार लोगों में 40 ppm से अधिक।
सातवीं सदी के मध्य तक फिर से शुरू हुआ सीसे का उत्पादन आठवीं सदी के मध्य तक कैसलटन के आसपास के इलाक़े को प्रदूषित कर चुका था। प्रदूषण का चरम बारहवीं सदी के अंत — तेरहवीं सदी की शुरुआत में आया, जब पीक डिस्ट्रिक्ट पश्चिमी यूरोप में सीसे का सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता बन गया।
सामाजिक असमानता विशेष रूप से स्पष्ट रूप से उभरी: तलवारों और महँगे आभूषणों के साथ दफ़नाए गए लोगों में सीसे की सांद्रता काफ़ी कम थी। अयस्क का खनन और गलाने में लगे ग़रीब लोग बचपन में ही ख़तरनाक मात्रा में विष जमा कर लेते थे।
17–25 वर्ष की आयु की तीन युवा महिलाएँ, जिनके दांतों में अत्यधिक ऊँची मात्रा दिखी, समय से पहले मर गईं। हालाँकि सीसा विषाक्तता से सीधा संबंध सिद्ध नहीं हुआ है, सीसा तंत्रिका, गुर्दे और प्रजनन प्रणालियों को नुक़सान पहुँचाता है, और गर्भावस्था के दौरान फिर से ख़ून में पहुँच सकता है।
अध्ययन किए गए अधिकांश लोग अपने ही इलाक़े में बड़े हुए, यानी खनन के कौशल स्थानीय परिवारों के भीतर पीढ़ी-दर-पीढ़ी हस्तांतरित होते रहे। जो कौशल भोजन देते थे, वही उन्हें अपनाने वालों को ज़हर भी देते थे।
पत्रिका Antiquity में प्रकाशित अध्ययन दिखाता है कि मध्ययुगीन इंग्लैंड के आर्थिक उत्थान ने आम लोगों के शरीरों पर कैसा गहरा निशान छोड़ा, और आधुनिक विधियाँ सदियों बाद उस निशान को पढ़ने में सक्षम हैं।
