8 Ekim'de dünya, Dünya Ahtapot Günü'nü kutluyor — sekiz dokunaçları ve derilerinin rengini ve dokusunu değiştirme yetenekleriyle hayal gücünü çoktan fethetmiş canlılar. Bu yumuşakçalar yalnızca avcılardan saklanmıyor: alet kullanıyor, sorunları çözüyor ve omurgasızlardaki zekâ anlayışını yeniden gözden geçirmeye zorlayan davranışlar sergiliyorlar.
Japon paleontologların son bulguları, geç Kretase döneminde, yaklaşık 100–72 milyon yıl önce, gerçekten devasa ahtapotların yaşadığını gösterdi. Nanaimoteuthis haggarti adlı soyu tükenmiş türün çene boyutundan yola çıkan bilim insanları, vücut uzunluğunu 6,6 ila 18,6 metre arasında tahmin ediyor. Bu boyutlar, antik kafadanbacaklıların o dönemin okyanuslarında besin zincirinin zirvesini işgal ettiğini ve ölçek olarak en büyük modern kalamarlarla rekabet ettiğini düşündürüyor.
Aynı zamanda Galapagos Takımadaları'nda yeni bir tür tanımlandı — Microeledone galapagensis, kısa dokunaçlı, golf topu büyüklüğünde minik mavi bir ahtapot. 2015 yılındaki keşif gezisi, bir su altı aracı yardımıyla onu büyük derinlikte buldu ve yakın zamanda yapılan bir araştırma, bilim için yeni tür statüsünü doğruladı. Kısa uzuvlarıyla avını tam olarak nasıl elde ettiğine dair sorular ise açık kalmaya devam ediyor.
Patagonya ahtapotu Octopus tehuelchus'un üremesine ilişkin gözlemler ayrı bir ilgi çekiyor. Dişiler yumurtalarını istiridye kabuklarına bırakıyor ve tüm bu dönem boyunca yemekten vazgeçerek yumurta kümesini yılmadan koruyorlar. Gözleri çoktan oluşmuş embriyoların nadir fotoğrafları, bölgedeki avlanma azalmasına rağmen koruma statüsü henüz kesin olarak belirlenmemiş olan türün yaşamının erken evrelerine bir bakış sunuyor.
Fosil devlerden modern cücelere kadar bu keşifler, ahtapot grubunun ne kadar çeşitli ve az incelenmiş olduğunu vurguluyor. Her yeni olgu, okyanus ekosistemlerinin ortaya çıkarabildiğimizden çok daha fazla sır barındırdığını ve yaşam alanlarının korunmasının doğrudan gelecekteki bulguların olasılığını etkilediğini hatırlatıyor.
