8 অক্টোবর বিশ্বজুড়ে পালিত হয় বিশ্ব অক্টোপাস দিবস — এমন প্রাণীদের নিয়ে, যাদের আটটি শুঁড় এবং ত্বকের রং ও গঠন বদলের ক্ষমতা বহুদিন ধরে কল্পনাকে বিস্মিত করে আসছে। এই মোলাস্করা কেবল শিকারিদের থেকে লুকিয়ে পড়ে না: তারা যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে, সমস্যা সমাধান করে এবং এমন আচরণ দেখায় যা অমেরুদণ্ডীদের বুদ্ধিমত্তা সম্পর্কে ধারণা পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করে।
জাপানি জীবাশ্মবিদদের সাম্প্রতিক আবিষ্কার দেখিয়েছে যে উত্তর ক্রিটেশিয়াস যুগে, প্রায় 100–72 মিলিয়ন বছর আগে, সত্যিকারের দৈত্যাকার অক্টোপাস বাস করত। জীবাশ্ম প্রজাতি Nanaimoteuthis haggarti-এর চোয়ালের আকার থেকে বিজ্ঞানীরা শরীরের দৈর্ঘ্য 6,6 থেকে 18,6 মিটার অনুমান করেন। এই ধরনের আকার থেকে অনুমান করা যায় যে প্রাচীন সেফালোপডরা সেই সময়ের মহাসাগরে খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে ছিল, আকারে আজকের বৃহত্তম স্কুইডদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত।
একই সময়ে গালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জে নতুন একটি প্রজাতি বর্ণিত হয়েছে — Microeledone galapagensis, গলফ বলের আকারের ছোট শুঁড়ওয়ালা ক্ষুদ্র নীল অক্টোপাস। 2015 সালের অভিযানে একটি পানির নিচের যানবাহনের সাহায্যে এটিকে বড় গভীরতায় পাওয়া গিয়েছিল, এবং সাম্প্রতিক এক গবেষণা বিজ্ঞানের জন্য নতুন প্রজাতি হিসেবে এর মর্যাদা নিশ্চিত করেছে। ছোট অঙ্গ দিয়ে এটি কীভাবে খাদ্য সংগ্রহ করে, সেই প্রশ্নগুলো এখনও অমীমাংসিত।
পাতাগোনীয় অক্টোপাস Octopus tehuelchus-এর প্রজনন পর্যবেক্ষণ আলাদা মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। স্ত্রীরা অস্ট্রের খোলসে ডিম পাড়ে এবং সারা সময় খাদ্য ত্যাগ করে অক্লান্তভাবে ডিম্বসমষ্টি পাহারা দেয়। ইতিমধ্যে গঠিত চোখওয়ালা ভ্রূণের বিরল ছবি এই প্রজাতির জীবনের প্রাথমিক পর্যায়ে উঁকি দেওয়ার সুযোগ দেয়, যার সংরক্ষণ অবস্থা এখনও চূড়ান্তভাবে নির্ধারিত হয়নি, যদিও অঞ্চলটিতে মাছ ধরা কমছে।
এই আবিষ্কারগুলো — জীবাশ্মের বিশালদেহী থেকে আজকের বামনদের পর্যন্ত — তুলে ধরে অক্টোপাস গোষ্ঠী কত বৈচিত্র্যময় ও অল্প-অনুসন্ধিত। প্রতিটি নতুন তথ্য মনে করিয়ে দেয়, মহাসাগরের বাস্তুতন্ত্র আমাদের যতটা উন্মোচন করার সময় আছে তার চেয়ে অনেক বেশি রহস্য ধারণ করে, এবং আবাসস্থল সংরক্ষণ সরাসরি আরও আবিষ্কারের সম্ভাবনাকে প্রভাবিত করে।
