8 октября мир отмечает Всемирный день осьминогов — существ, чьи восемь щупалец и умение менять цвет и текстуру кожи давно поражают воображение. Эти моллюски не просто прячутся от хищников: они используют инструменты, решают задачи и демонстрируют поведение, которое заставляет пересматривать представления об интеллекте у беспозвоночных.
Недавние находки японских палеонтологов показали, что в позднем меловом периоде, примерно 100–72 миллиона лет назад, обитали поистине гигантские осьминоги. По размеру челюсти ископаемого вида Nanaimoteuthis haggarti ученые оценивают длину тела от 6,6 до 18,6 метра. Такие размеры позволяют предположить, что древние головоногие занимали вершину пищевой цепи в океанах того времени, соперничая по масштабам с крупнейшими современными кальмарами.
В то же время в Галапагосском архипелаге описан новый вид — Microeledone galapagensis, крошечный синий осьминог размером с мячик для гольфа с короткими щупальцами. Экспедиция 2015 года с помощью подводного аппарата обнаружила его на большой глубине, а недавнее исследование подтвердило статус нового для науки вида. Вопросы о том, как именно он добывает пищу короткими конечностями, остаются открытыми.
Отдельное внимание привлекают наблюдения за размножением патагонского осьминога Octopus tehuelchus. Самки откладывают яйца в раковины устриц и неустанно охраняют кладку, отказываясь от пищи на весь период. Редкие снимки эмбрионов с уже сформированными глазами позволяют заглянуть в ранние этапы жизни вида, чей статус охраны пока не определен окончательно, хотя уловы в регионе сокращаются.
Эти открытия — от ископаемых колоссов до современных карликов — подчеркивают, насколько разнообразна и малоизучена группа осьминогов. Каждый новый факт напоминает, что океанские экосистемы хранят куда больше тайн, чем мы успеваем раскрыть, и что сохранение местообитаний напрямую влияет на возможность дальнейших находок.
