8 października świat obchodzi Światowy Dzień Ośmiornicy — istot, których osiem macek oraz umiejętność zmiany koloru i faktury skóry od dawna pobudzają wyobraźnię. Te mięczaki nie tylko ukrywają się przed drapieżnikami: używają narzędzi, rozwiązują zadania i przejawiają zachowania, które każą zrewidować poglądy na inteligencję bezkręgowców.
Niedawne znaleziska japońskich paleontologów pokazały, że w późnej kredzie, około 100–72 milionów lat temu, żyły prawdziwie gigantyczne ośmiornice. Na podstawie rozmiaru szczęk wymarłego gatunku Nanaimoteuthis haggarti naukowcy szacują długość ciała od 6,6 do 18,6 metra. Takie rozmiary pozwalają przypuszczać, że dawne głowonogi zajmowały szczyt łańcucha pokarmowego w ówczesnych oceanach, dorównując skalą największym współczesnym kałamarnicom.
Jednocześnie na archipelagu Galapagos opisano nowy gatunek — Microeledone galapagensis, maleńką niebieską ośmiornicę wielkości piłki golfowej o krótkich mackach. Ekspedycja z 2015 roku za pomocą pojazdu podwodnego odkryła ją na dużej głębokości, a niedawne badanie potwierdziło status nowego dla nauki gatunku. Pytania o to, jak dokładnie zdobywa pokarm krótkimi kończynami, pozostają otwarte.
Osobne zainteresowanie budzą obserwacje rozmnażania ośmiornicy patagońskiej Octopus tehuelchus. Samice składają jaja w muszlach ostryg i niestrudzenie strzegą zniesienia, rezygnując z pokarmu na cały ten okres. Rzadkie zdjęcia embrionów z już ukształtowanymi oczami pozwalają zajrzeć w wczesne etapy życia gatunku, którego status ochronny nie został jeszcze ostatecznie określony, choć połowy w regionie maleją.
Te odkrycia — od skamieniałych kolosów po współczesne karły — podkreślają, jak różnorodna i słabo zbadana jest grupa ośmiornic. Każdy nowy fakt przypomina, że ekosystemy oceaniczne kryją znacznie więcej tajemnic, niż zdążamy odkryć, i że ochrona siedlisk bezpośrednio wpływa na możliwość dalszych znalezisk.
