ב-8 באוקטובר מציין העולם את היום העולמי של התמנונים — יצורים ששמונת זרועותיהם ויכולתם לשנות צבע ומרקם של העור מפעילים זה מכבר את הדמיון. רכיכות אלה לא רק מתחמקות מטורפים: הן משתמשות בכלים, פותרות בעיות ומפגינות התנהגות שמאלצת לבחון מחדש את התפיסות לגבי תבונה בקרב חסרי חוליות.
ממצאים אחרונים של פליאונטולוגים יפנים הראו שבתקופת הקרטיקון המאוחרת, לפני כ-100–72 מיליון שנה, חיו תמנונים ענקיים ממש. לפי גודל הלסת של המין המאובן Nanaimoteuthis haggarti מעריכים החוקרים את אורך הגוף מ-6.6 עד 18.6 מטר. ממדים כאלה מאפשרים לשער שרכיכות הראש-רגליות הקדומות תפסו את ראש שרשרת המזון באוקיינוסים של אותה תקופה, והתחרו בהיקפן עם הגדולים שבדיונונים בני זמננו.
במקביל, בארכיפלג גלפגוס תואר מין חדש — Microeledone galapagensis, תמנון כחול זעיר בגודל של כדור גולף עם זרועות קצרות. משלחת משנת 2015 גילתה אותו בעומק רב בעזרת כלי תת-ימי, ומחקר אחרון אישר את מעמדו כמין חדש למדע. השאלות כיצד בדיוק הוא משיג מזון בעזרת גפיו הקצרות נותרות פתוחות.
תשומת לב מיוחדת מושכת תצפיות על רבייתם של התמנונים הפטגוניים Octopus tehuelchus. הנקבות מטילות ביצים בקונכיות של צדפות ומשגיחות על התטולה ללא לאות, תוך הימנעות ממזון בכל התקופה. תצלומים נדירים של עוברים שעיניהם כבר מפותחות מאפשרים להציץ לשלבים המוקדמים של חיי המין, שמעמדו לשימור טרם נקבע סופית, אף שהשלל באזור הולך ומצטמצם.
תגליות אלה — מענקי מאובנים ועד גמדים בני זמננו — מדגישות עד כמה מגוונת ומועטת-מחקר קבוצת התמנונים. כל עובדה חדשה מזכירה שמערכות אקולוגיות באוקיינוס שומרות על הרבה יותר סודות ממה שאנו מספיקים לחשוף, וששימור בתי הגידול משפיע ישירות על האפשרות לגילויים נוספים.
