Mekong Nehri'nin Kamboçya'daki bölümünde bu yıl İravadi yunuslarının altı yavrusunun doğduğu doğrulandı. Bu, yerel popülasyonun tahmini sayısını 118 bireye çıkardı. Olay, Kratie ve Stung Treng illerindeki nehrin 120 kilometrelik bölümü boyunca gerçekleşti.
İravadi yunusları (Orcaella brevirostris) bu sulardaki tek deniz memelileridir. Kamboçya ve Laos'ta nehrin ruhunu simgeleyen kutsal hayvanlar olarak saygı görürler. Kıyı toplulukları için, özellikle Kratie'deki Kampi derin su havzası gibi yerlerde, ekoturizmden gelir de sağlarlar.
Kamboçya'daki Mekong'da popülasyon sayısı, burada yaklaşık 200 bireyin yaşadığı 1990'li yılların sonundaki tahminlerin belirgin biçimde altındadır. Başlıca tehditler, özellikle yavrular için tehlikeli olan solungaç ağlarına takılma, yasadışı elektrikli avcılık ve yaşam alanlarının bozulmasıdır. Nehir havzasındaki 160'ten fazla baraj, yunusların bağımlı olduğu hidrolojiyi ve balık topluluklarının bileşimini değiştirmektedir.
2012 yılından bu yana nehrin 180 kilometrelik bölümünde solungaç ağlarının yasak olduğu koruma bölgeleri uygulanmaktadır. Elektrikli avcılık ülke genelinde resmen yasaktır. Ortak devriyeler, izleme ve yerel halkla çalışmalar, görünüşe göre son yıllarda yunus ölümlerinin yaşanmamasına ve yeni yavruların doğmasına katkıda bulunmuştur.
Yetkililer ve doğa koruma kuruluşlarının temsilcileri, altı yavrunun doğmasının umut verici bir işaret olduğunu belirtiyor. Ancak popülasyon kırılganlığını koruyor ve tehditler daha da azaltılmadıkça iyileşme kalıcı olmayabilir.
Bu hayvanların korunması, yasadışı avcılığa ve altyapı projelerinin nehir üzerindeki etkisine sürekli dikkat gösterilmesini gerektiriyor.
