Dakka'daki Buriganga Nehri çoktan fabrikaların ve atıkların lağımına dönüşmüş; oksijen neredeyse tükeniyor ve ağır metaller çamurda birikiyor. Yine de burada, her şeye rağmen, yaklaşık yirmi Ganj nehir yunusu barınıyor.
Eylül 2023 ile Ağustos 2024 arasında 27 kilometrelik bir kesimde yürütülen araştırma, hayvanların nehirde on iki ayın onunda bulunduğunu gösterdi. En fazla karşılaşma kışın gerçekleşti ve yavru oranı neredeyse yüzde on altıya ulaştı — bu da üremenin sürdüğünün işareti.
Yerel balıklar neredeyse yok oldu, buna karşılık atmosferik havayı soluyabilen istilacı yayın balıkları çoğaldı. Araştırmacılara göre yunuslar tam da bu balıklarla beslenerek yaşama elverişsiz görünen koşullara uyum sağlıyor.
Nehrin kirliliği tabakhane, tekstil işletmeleri ve evsel atık deşarjlarının sonucu. Krom, kurşun ve kadmiyum derişimleri düzenli olarak güvenli sınırları aşıyor, kurak mevsimde ise çözünmüş oksijen neredeyse sıfıra düşüyor. Bu koşullar çoğu su canlısı için öldürücü, ama yunuslar şimdilik var olmanın bir yolunu buluyor.
Ülke çapında yakın zamanda yapılan bir sayım, Bangladeş'in kırk beş nehrinde iki binden fazla Ganj nehir yunusu tespit etti. Ancak Buriganga ve Turag gibi ağır kirlenmiş su yollarında sayıları az kalıyor ve tehditler süreklilik taşıyor: yasa dışı ağlar, yoğun gemi trafiği ve devam eden kirlilik.
Bu popülasyonların korunması her şeyden önce endüstriyel deşarjların azaltılmasını ve zararlı av araçlarının yasaklanmasını gerektiriyor. Bu önlemler olmadan yunusların olağanüstü uyum yeteneği bile yetersiz kalabilir.
