Річка Буріганга біля Дакки давно перетворилася на стік для фабрик і відходів, де кисень майже зникає, а важкі метали накопичуються в мулі. Тим не менш тут, усупереч усьому, тримаються близько двадцяти гангських річкових дельфінів.
Дослідження, проведене з вересня 2023 по серпень 2024 року на 27-кілометровій ділянці, показало, що тварини були присутні в річці десять місяців із дванадцяти. Найбільше число зустрічей припало на зиму, а частка дитинчат становила майже шістнадцять відсотків — ознака того, що розмноження триває.
Місцеві риби майже зникли, зате розплодилися інвазивні соми, здатні дихати атмосферним повітрям. За словами дослідників, саме цими рибами й живляться дельфіни, пристосовуючись до умов, які здаються непридатними для життя.
Забруднення річки — результат скидів від шкіряних заводів, текстильних підприємств і побутових стоків. Концентрації хрому, свинцю й кадмію регулярно перевищують безпечні норми, а в сухий сезон розчинений кисень падає майже до нуля. Такі умови згубні для більшості водних організмів, але дельфіни поки що знаходять спосіб існувати.
Загалом по країні нещодавній перепис зафіксував понад дві тисячі гангських річкових дельфінів у сорока п'яти річках Бангладеш. Однак у сильно забруднених водотоках, таких як Буріганга і Тураг, їхня кількість залишається малою, а загрози — постійними: незаконні сітки, інтенсивне судноплавство й триваюче забруднення.
Збереження цих популяцій вимагає передусім скорочення промислових скидів і заборони шкідливих знарядь лову. Без цих заходів навіть дивовижна пристосовність дельфінів може виявитися недостатньою.
