ढाका के पास बुरिगंगा नदी लंबे समय से कारखानों और कचरे के लिए एक नाले में बदल चुकी है, जहाँ ऑक्सीजन लगभग समाप्त हो गई है और तलछट में भारी धातुएं जमा हो रही हैं। फिर भी, यहाँ, तमाम बाधाओं के बावजूद, लगभग बीस गंगा नदी की डॉल्फ़िन मौजूद हैं।
सितंबर 2023 से अगस्त 2024 तक 27-किलोमीटर के हिस्से में किए गए एक अध्ययन से पता चला कि ये जानवर बारह में से दस महीने नदी में मौजूद थे। देखे जाने की सबसे अधिक घटनाएं सर्दियों में हुईं, और बच्चों का हिस्सा लगभग सोलह प्रतिशत था — जो इस बात का संकेत है कि प्रजनन जारी है।
स्थानीय मछलियां लगभग गायब हो चुकी हैं, लेकिन आक्रामक कैटफ़िश की संख्या बढ़ गई है, जो वायुमंडलीय हवा में सांस लेने में सक्षम हैं। शोधकर्ताओं के अनुसार, डॉल्फ़िन इन्हीं मछलियों को खाती हैं और उन परिस्थितियों के अनुकूल ढल रही हैं जो जीवन के लिए अनुपयुक्त प्रतीत होती हैं।
नदी का प्रदूषण चमड़ा कारखानों, कपड़ा उद्योगों और घरेलू कचरे के बहाव का परिणाम है। क्रोमियम, सीसा और कैडमियम की सांद्रता नियमित रूप से सुरक्षित मानदंडों से अधिक हो जाती है, और शुष्क मौसम में घुली हुई ऑक्सीजन लगभग शून्य तक गिर जाती है। ऐसी स्थितियां अधिकांश जलीय जीवों के लिए घातक हैं, लेकिन डॉल्फ़िन अभी भी जीवित रहने का रास्ता ढूंढ रही हैं।
देश स्तर पर, हाल की जनगणना में बांग्लादेश की पैंतालीस नदियों में दो हजार से अधिक गंगा नदी की डॉल्फ़िन दर्ज की गईं। हालांकि, बुरिगंगा और तुराग जैसी अत्यधिक प्रदूषित जलधाराओं में, उनकी संख्या कम बनी हुई है, और खतरे निरंतर हैं: अवैध जाल, सघन नौवहन और लगातार बढ़ता प्रदूषण।
इन आबादी के संरक्षण के लिए सबसे पहले औद्योगिक कचरे के बहाव को कम करने और हानिकारक मछली पकड़ने के उपकरणों पर प्रतिबंध लगाने की आवश्यकता है। इन उपायों के बिना, डॉल्फ़िन की अद्भुत अनुकूलन क्षमता भी अपर्याप्त साबित हो सकती है।
