У водах річки Інд, де течія несе каламутні потоки крізь рівнини Пенджабу, мешкає рідкісний індський дельфін — істота, майже сліпа від народження, яка орієнтується за допомогою ехолокації в каламутній товщі. Нещодавно уряд Пенджабу офіційно створив заповідник Панджнад — перший у провінції, спеціально присвячений охороні цього виду. Ділянка річки протяжністю близько 200 кілометрів, включаючи місце злиття п'яти річок, отримала статус охоронюваної території.
Індський дельфін (Platanista minor), відомий місцевим жителям як бхулан, — один із найрідкісніших прісноводних дельфінів планети. За оцінками фахівців, у дикій природі залишилося близько двох тисяч особин. За останні сто років ареал виду скоротився приблизно на 80 відсотків через будівництво іригаційних споруд, які розділили річку на ізольовані ділянки та змінили її гідрологію.
Новий заповідник охоплює ключову зону проживання в Пенджабі, де, за даними WWF-Пакистан, зосереджено близько 660 дельфінів — майже дві третини провінційної популяції. Охоронювана ділянка з'єднується з уже існуючою територією в провінції Сінд, утворюючи безперервний ланцюг захищеного середовища протяжністю близько 400 кілометрів. Це дозволяє тваринам вільніше переміщатися та знижує ризики фрагментації популяції.
Окрім дельфінів, під захист потрапляє вся річкова екосистема: риби, птахи та інші мешканці, від яких залежить благополуччя місцевих громад. Забруднення, незаконний вилов та зміна стоку води залишаються серйозними загрозами, однак правовий статус заповідника дає інструменти для моніторингу та обмеження шкідливих практик.
Створення таких територій показує, як цілеспрямовані заходи на рівні провінцій можуть доповнювати національні зусилля зі збереження біорізноманіття. Річка Інд — не просто водна артерія, а складна система, де доля одного виду тісно переплетена з життям тисяч інших організмів і людей, які залежать від її ресурсів.
Захист ключових ділянок річки допомагає зберегти не лише рідкісних тварин, а й стійкість усього водного середовища для майбутніх поколінь.
