在印度河的水域中，水流裹挟着浑浊的泥沙穿过旁遮普平原，栖息着珍稀的印度河豚——这种生物天生近乎失明，依靠回声在浑浊的水体中导航。近日，旁遮普省政府正式设立了潘杰纳德保护区，这是该省首个专门保护这一物种的保护区。长约200公里的河段，包括五河汇流之处，获得了受保护地位。
印度河豚（Platanista minor），当地人称其为“布兰”，是地球上最稀有的淡水豚类之一。据专家估计，野外现存约两千头。在过去一百年里，由于灌溉设施的建设将河流分割成孤立的片段并改变了水文状况，该物种的分布范围缩减了约80%。
新保护区覆盖了旁遮普省的关键栖息地，据世界自然基金会巴基斯坦分会的数据，这里集中了约660头河豚，几乎占该省种群的三分之二。受保护河段与信德省已有的保护区相连，形成一条长约400公里的连续保护链。这使得动物能够更自由地迁移，并降低了种群破碎化的风险。
除了河豚，整个河流生态系统也受到保护：鱼类、鸟类以及其他依赖于此的当地社区福祉所系的生物。污染、非法捕捞和水流改变仍然是严重威胁，但保护区的法律地位为监测和限制有害行为提供了工具。
建立这样的保护区表明，省级层面的针对性措施可以补充国家层面的生物多样性保护努力。印度河不仅仅是一条水道，而是一个复杂的系统，其中一个物种的命运与成千上万其他生物以及依赖其资源的人们的生计紧密相连。
保护河流的关键河段不仅有助于保护珍稀动物，也有助于维护整个水域环境的可持续性，造福子孙后代。
