في مياه نهر السند، حيث يحمل التيار تيارات موحلة عبر سهول البنجاب، يعيش دلفين السند النادر - مخلوق شبه أعمى منذ الولادة، يهتدي بالصدى في الكتلة الموحلة. مؤخرًا، أنشأت حكومة البنجاب رسميًا محمية باندجناد - الأولى في المقاطعة، المخصصة خصيصًا لحماية هذا النوع. حصل جزء من النهر بطول حوالي 200 كيلومترًا، بما في ذلك ملتقى الأنهار الخمسة، على وضع منطقة محمية.
دلفين السند (Platanista minor)، المعروف لدى السكان المحليين باسم بوهلان، هو أحد أندر دلافين المياه العذبة في العالم. وفقًا لتقديرات الخبراء، بقي في البرية حوالي ألفي فرد. على مدى المائة عام الماضية، انخفض نطاق انتشار النوع بنحو 80 بالمائة بسبب بناء منشآت الري التي قسمت النهر إلى أجزاء معزولة وغيّرت هيدرولوجيته.
تغطي المحمية الجديدة منطقة الموائل الرئيسية في البنجاب، حيث تتركز حوالي 660 دلافين وفقًا لبيانات الصندوق العالمي للطبيعة - باكستان، أي ما يقرب من ثلثي سكان المقاطعة. ترتبط المنطقة المحمية بالأراضي القائمة في مقاطعة السند، لتشكل سلسلة متصلة من البيئة المحمية بطول حوالي 400 كيلومترًا. وهذا يسمح للحيوانات بالتحرك بحرية أكبر ويقلل من مخاطر تجزئة السكان.
بالإضافة إلى الدلافين، يشمل الحماية النظام البيئي النهري بأكمله: الأسماك والطيور والكائنات الأخرى التي يعتمد عليها رفاهية المجتمعات المحلية. يظل التلوث والصيد غير القانوني وتغيير تدفق المياه تهديدات خطيرة، لكن الوضع القانوني للمحمية يوفر أدوات لرصد الممارسات الضارة والحد منها.
يُظهر إنشاء مثل هذه المناطق كيف يمكن للإجراءات المستهدفة على مستوى المقاطعات أن تكمل الجهود الوطنية للحفاظ على التنوع البيولوجي. نهر السند ليس مجرد شريان مائي، بل هو نظام معقد حيث يتشابك مصير نوع واحد بشكل وثيق مع حياة آلاف الكائنات الأخرى والبشر الذين يعتمدون على موارده.
تساعد حماية الأجزاء الرئيسية من النهر في الحفاظ ليس فقط على الحيوانات النادرة، بل أيضًا على استدامة البيئة المائية بأكملها للأجيال القادمة.
