У річці Рупнараян у Західній Бенгалії гангські дельфіни виявляють чітку активність на світанку та в сутінках, а їхня присутність найбільше залежить від висоти припливу. Нове дослідження, проведене за допомогою підводних акустичних реєстраторів, розкриває, як ці рідкісні ссавці синхронізують свою поведінку з передбачуваними природними циклами.
Учені з Інституту дикої природи Індії протягом місяця записували звуки в припливній зоні річки. Піки виявлень припадали на інтервали з 4 до 6 ранку та з 6 до 8 вечора, а в середині дня активність помітно падала. При цьому рівень води мав найсильніший вплив: найбільшу кількість сигналів реєстрували за висоти припливу 1,5–2 метра, після чого виявлення знижувалися.
Така залежність, імовірно, пов'язана з переміщенням здобичі. Припливні течії приносять в естуарій багаті скупчення дрібної риби, і дельфіни, ймовірно, використовують ці вікна для ефективного полювання. Місячний цикл теж робить свій внесок: найбільша активність відзначалася у фазу зростаючого місяця. Дослідження охопило лише один місячний цикл і не вимірювало безпосередньо наявність корму, тому висновки потребують обережної інтерпретації.
Ці дані важливі для моніторингу популяції. Замість випадкових денних виїздів учені тепер зможуть планувати спостереження в оптимальний час, ураховуючи припливи та фази місяця. Це підвищить точність оцінок чисельності й допоможе краще розуміти, як зміни в гідрології річки впливають на виживання виду.
Гангський дельфін (Platanista gangetica) мешкає в прісноводних і естуарних водах, де припливи створюють динамічне середовище. Розуміння його добових і припливних ритмів показує, наскільки тонко тварини пристосовані до природних коливань екосистеми, і підкреслює необхідність зберігати ці ритми при управлінні річками.
Урахування часових факторів у програмах моніторингу дозволить точніше відстежувати стан популяцій і своєчасно реагувати на загрози.
