En el río Rupnarayan, en Bengala Occidental, los delfines del Ganges muestran una clara actividad al amanecer y al atardecer, y su presencia depende sobre todo de la altura de la marea. Un nuevo estudio, realizado con registradores acústicos submarinos, revela cómo estos raros mamíferos sincronizan su comportamiento con ciclos naturales predecibles.
Científicos del Instituto de Vida Silvestre de la India grabaron sonidos durante un mes en la zona de marea del río. Los picos de detecciones se producían en los intervalos de 4 a 6 de la mañana y de 6 a 8 de la tarde, mientras que a mediodía la actividad caía notablemente. Además, el nivel del agua ejercía la influencia más fuerte: la mayor cantidad de señales se registró con una altura de marea de 1,5–2 metros, tras lo cual las detecciones disminuían.
Esta dependencia parece estar relacionada con el desplazamiento de las presas. Las corrientes de marea traen al estuario ricas concentraciones de peces pequeños, y los delfines probablemente aprovechan estas ventanas para cazar de forma eficaz. El ciclo lunar también contribuye: la mayor actividad se observó en la fase de luna creciente. El estudio abarcó solo un ciclo lunar y no midió directamente la disponibilidad de alimento, por lo que sus conclusiones requieren una interpretación prudente.
Estos datos son importantes para el monitoreo de la población. En lugar de salidas diurnas aleatorias, los científicos ahora podrán planificar las observaciones en el momento óptimo, teniendo en cuenta las mareas y las fases de la luna. Esto aumentará la precisión de las estimaciones de abundancia y ayudará a comprender mejor cómo los cambios en la hidrología del río influyen en la supervivencia de la especie.
El delfín del Ganges (Platanista gangetica) habita en aguas dulces y de estuario, donde las mareas crean un entorno dinámico. Comprender sus ritmos diarios y mareales muestra hasta qué punto estos animales están finamente adaptados a las fluctuaciones naturales del ecosistema, y subraya la necesidad de preservar estos ritmos al gestionar los ríos.
Tener en cuenta los factores temporales en los programas de monitoreo permitirá seguir con mayor precisión el estado de las poblaciones y responder a tiempo a las amenazas.
