En la costa de la Bahía de Fundy, en Nueva Escocia, transeúntes descubrieron una tortuga marina inmóvil. Sus ojos se movieron ligeramente, dejando claro que seguía viva. Así comenzó la historia de Lucky, una joven hembra de tortuga Kemp ridley, la especie de tortuga marina más rara y en peligro de extinción del mundo.
Normalmente, estas tortugas habitan en las cálidas aguas del Golfo de México. Sin embargo, en los últimos años, las corrientes, que se intensifican debido al calentamiento del océano, las han estado arrastrando cada vez más al norte. Cuando la temperatura del agua desciende por debajo de los diez grados, los animales de sangre fría entran en un estado de shock por frío: los músculos fallan, el corazón se ralentiza y no pueden nadar. Lucky fue una de las nueve tortugas de este tipo encontradas en el Atlántico de Canadá durante la temporada 2025-2026, y la única que sobrevivió.
Voluntarios locales y especialistas de la Red Canadiense de Tortugas Marinas llevaron rápidamente a Lucky a un centro de rehabilitación. Estaba gravemente desnutrida, con heridas en el caparazón y una infección bacteriana. El calentamiento gradual, los antibióticos y una dieta adecuada la ayudaron a duplicar su peso. Más tarde, la tortuga fue trasladada a las Bahamas, donde, tras la cuarentena y una comprobación de su capacidad para bucear y alimentarse, fue liberada en mar abierto.
Casos similares son cada vez más frecuentes. Hace apenas veinte años, en Massachusetts se registraban unas 140 hipotermias al año; ahora son más de setecientas. En Canadá, antes se encontraban una o dos tortugas por temporada, mientras que en los últimos años se han hallado hasta diecisiete. Los científicos señalan que el calentamiento del océano está alterando las rutas migratorias habituales, pero las razones exactas por las que las tortugas jóvenes se quedan en peligrosas aguas poco profundas aún no se comprenden del todo.
La historia de Lucky demuestra la importancia de la rápida respuesta de los lugareños y la coordinación entre países. Sin ayuda oportuna, no habría sobrevivido ni un par de días. Al mismo tiempo, el creciente número de estos incidentes nos recuerda que el cambio climático afecta incluso a los rincones más remotos del planeta y requiere esfuerzos conjuntos para la conservación de especies raras.
Cada regreso exitoso de una tortuga al mar es no solo una victoria contra el frío, sino también una señal de que la atención a la naturaleza y la voluntad de actuar pueden cambiar el destino de una especie entera.
