No rio Rupnarayan, na Bengala Ocidental, os golfinhos do Ganges apresentam uma atividade clara ao amanhecer e ao crepúsculo, e sua presença depende sobretudo da altura da maré. Um novo estudo, realizado com registradores acústicos subaquáticos, revela como esses raros mamíferos sincronizam seu comportamento com ciclos naturais previsíveis.
Cientistas do Instituto de Vida Selvagem da Índia gravaram sons na zona de maré do rio durante um mês. Os picos de detecções ocorriam nos intervalos das 4 às 6 da manhã e das 6 às 8 da tarde, enquanto no meio do dia a atividade caía sensivelmente. Além disso, o nível da água exercia a influência mais forte: o maior número de sinais foi registrado com altura de maré de 1,5–2 metros, após o que as detecções diminuíam.
Essa dependência, ao que parece, está ligada ao deslocamento das presas. As correntes de maré trazem para o estuário ricas concentrações de peixes pequenos, e os golfinhos provavelmente aproveitam essas janelas para caçar com eficiência. O ciclo lunar também contribui: a maior atividade foi observada na fase da lua crescente. O estudo abrangeu apenas um ciclo lunar e não mediu diretamente a disponibilidade de alimento, por isso as conclusões exigem interpretação cautelosa.
Esses dados são importantes para o monitoramento da população. Em vez de saídas diurnas aleatórias, os cientistas poderão agora planejar as observações no momento ideal, levando em conta as marés e as fases da lua. Isso aumentará a precisão das estimativas de abundância e ajudará a compreender melhor como as mudanças na hidrologia do rio afetam a sobrevivência da espécie.
O golfinho do Ganges (Platanista gangetica) vive em águas doces e estuarinas, onde as marés criam um ambiente dinâmico. Compreender seus ritmos diários e de maré mostra quão finamente os animais estão adaptados às flutuações naturais do ecossistema e sublinha a necessidade de preservar esses ritmos na gestão dos rios.
Levar em conta os fatores temporais nos programas de monitoramento permitirá acompanhar com mais precisão o estado das populações e reagir prontamente às ameaças.
