W rzece Rupnarajan w Bengalu Zachodnim delfiny gangesowe wykazują wyraźną aktywność o świcie i zmierzchu, a ich obecność najbardziej zależy od wysokości pływu. Nowe badanie przeprowadzone za pomocą podwodnych rejestratorów akustycznych ujawnia, jak te rzadkie ssaki synchronizują swoje zachowanie z przewidywalnymi cyklami przyrody.
Naukowcy z Indyjskiego Instytutu Dzikiej Przyrody przez miesiąc nagrywali dźwięki w strefie pływowej rzeki. Szczyty wykryć przypadały na przedziały od 4 do 6 rano i od 6 do 8 wieczorem, a w środku dnia aktywność wyraźnie spadała. Jednocześnie poziom wody wywierał najsilniejszy wpływ: największą liczbę sygnałów rejestrowano przy wysokości pływu 1,5–2 metra, po czym liczba wykryć malała.
Ta zależność najprawdopodobniej wiąże się z przemieszczaniem się zdobyczy. Prądy pływowe przynoszą do estuarium bogate skupiska drobnych ryb, a delfiny prawdopodobnie wykorzystują te okna do skutecznych polowań. Cykl księżycowy również ma swój udział: największą aktywność odnotowano w fazie przybywającego księżyca. Badanie objęło tylko jeden cykl księżycowy i nie mierzyło bezpośrednio dostępności pokarmu, dlatego wnioski wymagają ostrożnej interpretacji.
Dane te są ważne dla monitorowania populacji. Zamiast przypadkowych dziennych wypraw naukowcy będą teraz mogli planować obserwacje w optymalnym czasie, uwzględniając pływy i fazy księżyca. Zwiększy to dokładność szacunków liczebności i pomoże lepiej zrozumieć, jak zmiany w hydrologii rzeki wpływają na przetrwanie gatunku.
Delfin gangesowy (Platanista gangetica) zamieszkuje wody słodkie i estuariowe, gdzie pływy tworzą dynamiczne środowisko. Zrozumienie jego rytmów dobowych i pływowych pokazuje, jak subtelnie zwierzęta te przystosowały się do naturalnych wahań ekosystemu, i podkreśla konieczność zachowania tych rytmów w zarządzaniu rzekami.
Uwzględnienie czynników czasowych w programach monitoringu pozwoli dokładniej śledzić stan populacji i na czas reagować na zagrożenia.
