في نهر روبنارايان في بنغال الغربية، تُظهر دلافين الغانج نشاطًا واضحًا عند الفجر وفي الشفق، ويتوقف حضورها بدرجة أكبر على ارتفاع المدّ. تكشف دراسة جديدة أُجريت بمساعدة مسجّلات صوتية تحت الماء كيف تُزامن هذه الثدييات النادرة سلوكها مع دورات طبيعية يمكن التنبؤ بها.
سجّل علماء من المعهد الهندي للحياة البرية الأصوات في منطقة المدّ في النهر على مدى شهر. وتركزت ذُرى الرصد في فترات من 4 إلى 6 صباحًا ومن 6 إلى 8 مساءً، بينما انخفض النشاط انخفاضًا ملحوظًا في منتصف النهار. وكان لمستوى الماء التأثير الأقوى: إذ سُجّلت أكبر كمية من الإشارات عند ارتفاع مدّ يتراوح بين 1.5 و2 متر، ثم انخفضت عمليات الرصد بعد ذلك.
ويبدو أن هذا الارتباط ناتج عن تنقّل الفرائس. فتيارات المدّ تجلب إلى الخور تجمعات غنية من الأسماك الصغيرة، وربما تستغل الدلافين هذه النوافذ للصيد بفعالية. كما تؤدي الدورة القمرية دورًا: فقد لوحظ أكبر نشاط في طور القمر المتزايد. وقد شملت الدراسة دورة قمرية واحدة فقط ولم تقس مباشرة توافر الغذاء، لذا تقتضي الاستنتاجات تفسيرًا حذرًا.
هذه البيانات مهمة لرصد الجمهرة. فبدلًا من الرحلات النهارية العشوائية، سيتمكن العلماء الآن من تخطيط المشاهدات في الوقت الأمثل، مع مراعاة المدّ وأطوار القمر. وسيعزز ذلك دقة تقديرات الأعداد ويساعد على فهم أفضل لكيفية تأثير التغيرات في هيدرولوجيا النهر في بقاء هذا النوع.
يعيش دلفين الغانج (Platanista gangetica) في المياه العذبة ومياه الخور، حيث يخلق المدّ بيئة دينامية. ويكشف فهم إيقاعاته اليومية والمدّية مدى دقة تكيّف هذه الحيوانات مع التقلبات الطبيعية في النظام البيئي، ويؤكد ضرورة الحفاظ على هذه الإيقاعات عند إدارة الأنهار.
سيؤدي مراعاة العوامل الزمنية في برامج الرصد إلى تتبع حالة الجمهرات بدقة أكبر والاستجابة للتهديدات في الوقت المناسب.
