Dünyadaki tek vaquita (Phocoena sinus) popülasyonuna ev sahipliği yapan Yukarı Kaliforniya Körfezi'nde yeni bir anlaşma yürürlüğe girdi: solungaç ağlarının yasak olduğu alan 11 106 kilometrekareden 1 562 kilometrekareye indirildi. Meksika hükümetinin 15 Ekim 2026 tarihinde resmî gazetede yayımlanan bu kararı, son tahminlere göre gezegende bu türden yalnızca yedi ila on birey kaldığı için çevreciler arasında endişe yarattı.
Vaquita, Dünya'nın en küçük deniz domuzu ve körfeze özgü bir tür; sayısı balıkçı ağlarına istenmeden takılma nedeniyle sürekli azaldı. Daha önce yasak, yüzölçümü Connecticut'a denk bir bölgeyi kapsıyordu; şimdi ise yalnızca Büyük Londra büyüklüğünde bir alanı kapsıyor. Yetkililer bu adımı, kıyı balıkçı topluluklarını destekleme ve çabaları hayvanların son yıllarda gerçekten görüldüğü bölgelerde yoğunlaştırma gereğiyle açıklıyor.
Meksikalı biyolog Lorenzo Rojas-Bracho'nun da aralarında bulunduğu Uluslararası Vaquita Kurtarma Komitesi üyeleri, devasa su alanını denetlemenin son derece zor olduğunu, yeni kuralların ise kaynakların 225 kilometrekarelik "sıfır tolerans bölgesi"ne daha isabetli yönlendirilmesini sağladığını belirtiyor. Bu bölgede artık küçük tekneler için yaklaşık 350 metre genişliğinde bir geçiş kanalı da öngörülüyor.
Aralarında doğa koruma kuruluşlarının da bulunduğu eleştirmenler, yasağın gevşetilmesinin tür için başlıca tehdit olmayı sürdüren ağlara tarihsel yaşam alanının binlerce kilometrekaresini açtığına dikkat çekiyor. İzleme verilerine göre 2026 yılında vaquitaların bazı bireyleri eski alanın dışında da kaydedildi, ancak popülasyonun genel tablosu son derece kırılgan olmayı sürdürüyor.
Karar, kısa vadeli ekonomik çıkarlar ile Kaliforniya Körfezi'nin deniz ekosisteminin eşsiz bir unsurunun uzun vadeli korunması arasındaki köklü çatışmayı gözler önüne seriyor. Daha küçük bir alanda denetim iyileşse bile kazara avlanma riski sürüyor ve minicik popülasyonun genetik çeşitliliği zaten asgari düzeyde.
Çabaların türün gerçek yaşam alanlarında yoğunlaştırılması, korumanın gerçekten gerekli olduğu yerlerde güçlendirilmesine olanak tanıyor.
