Tại Vịnh Thượng California, nơi sinh sống của quần thể cá heo chuột vaquita (Phocoena sinus) duy nhất trên thế giới, một thỏa thuận mới đã có hiệu lực: vùng cấm sử dụng lưới rê đã giảm từ 11 106 xuống còn 1 562 kilômét vuông. Quyết định này của chính phủ Mexico, được công bố trên công báo chính thức ngày 15 tháng Mười năm 2026, đã gây lo ngại cho các nhà môi trường, bởi theo những ước tính gần đây nhất, trên hành tinh chỉ còn lại từ bảy đến mười cá thể của loài này.
Vaquita là loài cá heo chuột nhỏ nhất trên Trái Đất, là loài đặc hữu của vịnh này, với số lượng đã giảm không ngừng do bị đánh bắt nhầm trong lưới đánh cá. Trước đây, lệnh cấm áp dụng cho một vùng lãnh thổ có diện tích tương đương Connecticut; nay lệnh cấm chỉ bao phủ một khu vực có kích thước bằng Đại Luân Đôn. Chính quyền giải thích bước đi này là do cần hỗ trợ các cộng đồng ngư dân ven biển và tập trung nỗ lực vào những khu vực mà trong những năm gần đây thực sự có sự xuất hiện của loài vật này.
Các thành viên của Ủy ban Quốc tế về phục hồi vaquita, trong đó có nhà sinh vật học người Mexico Lorenzo Rojas-Bracho, nhận định rằng việc kiểm soát một vùng biển rộng lớn là cực kỳ khó khăn, còn các quy định mới cho phép định hướng nguồn lực chính xác hơn vào “vùng không khoan nhượng” có diện tích 225 kilômét vuông. Đồng thời, trong vùng này nay đã có một hành lang trung chuyển rộng khoảng 350 mét dành cho tàu thuyền cỡ nhỏ.
Những người chỉ trích, trong đó có các tổ chức bảo tồn thiên nhiên, chỉ ra rằng việc nới lỏng lệnh cấm đã mở ra hàng nghìn kilômét vuông thuộc vùng phân bố lịch sử của loài cho lưới đánh cá, vốn vẫn là mối đe dọa chính đối với loài này. Theo dữ liệu giám sát, trong năm 2026 đã ghi nhận một số lần bắt gặp vaquita cả ở bên ngoài vùng trước đây, tuy nhiên bức tranh tổng thể về quần thể vẫn cực kỳ dễ bị tổn thương.
Quyết định này minh họa cho xung đột lâu dài giữa lợi ích kinh tế ngắn hạn và việc bảo tồn lâu dài một yếu tố độc đáo của hệ sinh thái biển Vịnh California. Ngay cả khi việc kiểm soát được cải thiện trong một vùng nhỏ hơn, nguy cơ đánh bắt nhầm vẫn còn, và sự đa dạng di truyền của quần thể nhỏ bé này đã ở mức tối thiểu.
Việc tập trung nỗ lực vào những nơi sinh sống thực tế của loài mang lại cơ hội tăng cường bảo vệ ở những nơi thực sự cần thiết.
