No Golfo da Alta Califórnia, onde vive a única população mundial da toninha vaquita (Phocoena sinus), entrou em vigor um novo acordo: a zona onde as redes de emalhar são proibidas diminuiu de 11 106 para 1 562 quilômetros quadrados. Essa decisão do governo do México, publicada no diário oficial em 15 de outubro de 2026, causou alarme entre os ecologistas, pois, segundo as últimas estimativas, restam no planeta apenas entre sete e dez indivíduos dessa espécie.
A vaquita é a menor toninha da Terra, endêmica do golfo, cuja população caiu de forma constante devido à captura incidental nas redes de pesca. Antes, a proibição abrangia uma área comparável em extensão ao estado de Connecticut; agora, cobre apenas uma zona do tamanho da Grande Londres. As autoridades justificam a medida pela necessidade de apoiar as comunidades pesqueiras costeiras e concentrar esforços nos trechos onde os animais de fato têm sido avistados nos últimos anos.
Membros do Comitê Internacional para a Recuperação da vaquita, incluindo o biólogo mexicano Lorenzo Rojas-Bracho, observam que controlar uma imensa área marítima era extremamente difícil, e que as novas regras permitem direcionar os recursos com mais precisão para a «zona de tolerância zero», com 225 quilômetros quadrados. Nela, porém, agora está previsto um canal de trânsito com cerca de 350 metros de largura para embarcações de pequeno porte.
Os críticos, entre eles organizações de conservação da natureza, apontam que o afrouxamento da proibição abre milhares de quilômetros quadrados do habitat histórico para as redes, que continuam sendo a principal ameaça à espécie. Segundo dados de monitoramento, avistamentos isolados de vaquita em 2026 também foram registrados fora da antiga zona, mas o quadro geral da população permanece extremamente vulnerável.
A decisão ilustra o antigo conflito entre interesses econômicos de curto prazo e a conservação de longo prazo de um elemento único do ecossistema marinho do Golfo da Califórnia. Mesmo com um controle aprimorado em uma zona menor, o risco de captura incidental persiste, e a diversidade genética da minúscula população já é mínima.
Concentrar os esforços nos locais onde a espécie realmente vive oferece a chance de reforçar a proteção onde ela é de fato necessária.
