У Верхній Каліфорнійській затоці, де мешкає єдина у світі популяція морської свині ваquita (Phocoena sinus), набула чинності нова угода: зона, де заборонені зяброві сіті, скоротилася з 11 106 до 1 562 квадратних кілометрів. Це рішення уряду Мексики, опубліковане в офіційному віснику 15 жовтня 2026 року, викликало тривогу в екологів, адже на планеті залишилося, за останніми оцінками, всього від семи до десяти особин цього виду.
Ваquita — найменша морська свиня на Землі, ендемік затоки, чисельність якої неухильно падала через прилов у рибальських сітях. Раніше заборона поширювалася на територію, порівнянну за площею з Коннектикутом; тепер вона охоплює лише зону розміром із Великий Лондон. Влада пояснює цей крок необхідністю підтримати прибережні рибальські громади та зосередити зусилля на ділянках, де тварини справді зустрічаються останніми роками.
Члени Міжнародного комітету з відновлення ваquita, зокрема мексиканський біолог Лоренсо Рохас-Брачо, зазначають, що контролювати величезну акваторію було вкрай складно, а нові правила дозволяють точніше спрямувати ресурси на «зону нульової толерантності» площею 225 квадратних кілометрів. При цьому в ній тепер передбачено транзитний канал шириною близько 350 метрів для маломірних суден.
Критики, серед яких природоохоронні організації, вказують, що послаблення заборони відкриває тисячі квадратних кілометрів історичного ареалу для сітей, які залишаються головною загрозою для виду. За даними моніторингу, окремі зустрічі ваquita у 2026 році фіксувалися й за межами колишньої зони, однак загальна картина популяції залишається вкрай уразливою.
Рішення ілюструє давній конфлікт між короткостроковими економічними інтересами та довгостроковим збереженням унікального елемента морської екосистеми Каліфорнійської затоки. Навіть за поліпшеного контролю в меншій зоні ризик випадкового прилову зберігається, а генетичне різноманіття крихітної популяції вже мінімальне.
Зосередження зусиль на реальних місцях існування виду дає шанс посилити охорону там, де це справді необхідно.
