En el alto golfo de California, donde habita la única población mundial de la marsopa vaquita (Phocoena sinus), entró en vigor un nuevo acuerdo: la zona donde se prohíben las redes de enmalle se redujo de 11 106 a 1 562 kilómetros cuadrados. Esta decisión del gobierno de México, publicada en el boletín oficial el 15 de octubre de 2026, ha causado alarma entre los ecologistas, pues en el planeta quedan, según las últimas estimaciones, apenas entre siete y diez ejemplares de esta especie.
La vaquita es la marsopa más pequeña de la Tierra, endémica del golfo, cuya población ha disminuido de forma constante debido a la captura incidental en redes de pesca. Antes, la prohibición abarcaba un territorio comparable en superficie a Connecticut; ahora abarca solo una zona del tamaño del Gran Londres. Las autoridades explican la medida por la necesidad de apoyar a las comunidades pesqueras costeras y concentrar los esfuerzos en los sectores donde los animales realmente se han avistado en los últimos años.
Los miembros del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita, entre ellos el biólogo mexicano Lorenzo Rojas-Bracho, señalan que controlar una enorme extensión de agua era sumamente difícil, y que las nuevas normas permiten dirigir los recursos con mayor precisión a la «zona de tolerancia cero» de 225 kilómetros cuadrados. Al mismo tiempo, en ella se prevé ahora un canal de tránsito de unos 350 metros de ancho para embarcaciones menores.
Los críticos, entre ellos organizaciones conservacionistas, señalan que la flexibilización de la prohibición abre miles de kilómetros cuadrados del área de distribución histórica a las redes, que siguen siendo la principal amenaza para la especie. Según los datos de monitoreo, en 2026 se registraron avistamientos aislados de vaquita también fuera de la antigua zona, pero el panorama general de la población sigue siendo sumamente vulnerable.
La decisión ilustra el antiguo conflicto entre los intereses económicos a corto plazo y la conservación a largo plazo de un elemento único del ecosistema marino del golfo de California. Incluso con un control mejorado en una zona menor, el riesgo de captura incidental persiste, y la diversidad genética de la diminuta población ya es mínima.
Concentrar los esfuerzos en los lugares donde la especie realmente habita brinda la oportunidad de reforzar la protección allí donde de verdad se necesita.
