উচ্চ ক্যালিফোর্নিয়া উপসাগরে, যেখানে বিশ্বের একমাত্র সামুদ্রিক শূকরী ভাকুইতা (Phocoena sinus) জনসংখ্যা বাস করে, একটি নতুন চুক্তি কার্যকর হয়েছে: যে অঞ্চলে ফুলকো জাল নিষিদ্ধ, তা 11 106 থেকে কমে 1 562 বর্গকিলোমিটারে দাঁড়িয়েছে। মেক্সিকো সরকারের এই সিদ্ধান্ত, যা 15 অক্টোবর 2026 সালে সরকারি গেজেটে প্রকাশিত হয়েছে, পরিবেশবিদদের মধ্যে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে, কারণ সর্বশেষ অনুমান অনুযায়ী পৃথিবীতে এই প্রজাতির মাত্র সাত থেকে দশটি ব্যক্তি অবশিষ্ট আছে।
ভাকুইতা পৃথিবীর সবচেয়ে ছোট সামুদ্রিক শূকরী, উপসাগরের স্থানীয় প্রজাতি, যার সংখ্যা মাছ ধরার জালে আকস্মিক ধরা পড়ার কারণে অবিরামভাবে কমেছে। আগে নিষেধাজ্ঞা এমন একটি অঞ্চলে প্রযোজ্য ছিল, যা আয়তনে কানেকটিকাটের সমান; এখন তা শুধু বৃহত্তর লন্ডনের আকারের একটি অঞ্চলে সীমাবদ্ধ। কর্তৃপক্ষ এই পদক্ষেপকে উপকূলীয় মৎস্যজীবী সম্প্রদায়কে সহায়তা করার এবং সাম্প্রতিক বছরগুলোতে প্রাণীরা সত্যিই যেসব এলাকায় দেখা যায় সেখানে প্রচেষ্টা কেন্দ্রীভূত করার প্রয়োজনীয়তা দিয়ে ব্যাখ্যা করেছে।
ভাকুইতা পুনরুদ্ধার আন্তর্জাতিক কমিটির সদস্যরা, যাদের মধ্যে মেক্সিকান জীববিজ্ঞানী লোরেনসো রোহাস-ব্রাচো আছেন, উল্লেখ করেছেন যে বিশাল জলরাশি নিয়ন্ত্রণ করা অত্যন্ত কঠিন ছিল, আর নতুন নিয়ম 225 বর্গকিলোমিটার আয়তনের «শূন্য সহনশীলতা অঞ্চলে» সম্পদ আরও নির্ভুলভাবে পরিচালনা করার সুযোগ দেয়। একই সঙ্গে এতে এখন ছোট নৌযানের জন্য প্রায় 350 মিটার প্রস্থের একটি ট্রানজিট চ্যানেল রাখা হয়েছে।
সমালোচকরা, যাদের মধ্যে পরিবেশ সংরক্ষণ সংস্থাগুলোও আছে, উল্লেখ করেছেন যে নিষেধাজ্ঞা শিথিল করা ঐতিহাসিক বিস্তৃতির হাজার হাজার বর্গকিলোমিটার জালের জন্য উন্মুক্ত করে দিচ্ছে, যা প্রজাতিটির জন্য প্রধান হুমকি হয়ে আছে। পর্যবেক্ষণ তথ্য অনুযায়ী, 2026 সালে আগের অঞ্চলের বাইরেও ভাকুইতার কিছু কিছু দেখা পাওয়া গিয়েছিল, তবে জনসংখ্যার সামগ্রিক চিত্র অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণই রয়ে গেছে।
এই সিদ্ধান্ত ক্যালিফোর্নিয়া উপসাগরের সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রের এক অনন্য উপাদানের দীর্ঘমেয়াদি সংরক্ষণ ও স্বল্পমেয়াদি অর্থনৈতিক স্বার্থের মধ্যে পুরোনো দ্বন্দ্বকে তুলে ধরে। ছোট অঞ্চলে উন্নত নিয়ন্ত্রণ থাকলেও আকস্মিক ধরা পড়ার ঝুঁকি থেকে যায়, আর ক্ষুদ্র জনসংখ্যার জিনগত বৈচিত্র্য ইতিমধ্যেই ন্যূনতম।
প্রজাতিটির প্রকৃত আবাসস্থলে প্রচেষ্টা কেন্দ্রীভূত করা সেখানে সুরক্ষা জোরদার করার সুযোগ দেয়, যেখানে তা সত্যিই প্রয়োজন।
