Nel seminterrato al 15 di Dormer Place a Leamington Spa risuonerà presto il tintinnio dei bicchieri di cava, e dietro il bancone di zinco staranno i clienti in piedi, come nelle xampanyería catalane. Ross e Hannah Forshaw aprono Brut & Barrel, un luogo dove la tradizione di bere spumante al bancone incontra l'atmosfera da speakeasy e il formato del contro-ristorante.
Qui la cava non è solo una bevanda, ma il risultato di un terroir preciso del Penedès: tre private label di un'unica azienda agricola — brut, rosé e Malanit, affinato 40 mesi sui lieviti. Nessun altro bar in Gran Bretagna serve questi vini. Ad accompagnarli, pintxos e piattini: sobrassada scottata, tartare di manzo, manchego e bocherones affumicati, e per dessert una cheesecake basca con sherry e zafferano. Ogni piatto riceve un abbinamento preciso — un vino o un cocktail che non è indicato nel menù.
Ross e Hannah Forshaw, coniugi di Leamington Spa, hanno ideato un locale che «non ha bisogno di spiegazioni». Sulla porta c'è solo una lettera B in ottone, e il modo di entrare cambia ogni mese: una parola, un oggetto o una regola. «Volevamo un bar che non avesse bisogno di essere spiegato», dice Ross. «Si è scoperto che questo richiede parecchie spiegazioni». Il seminterrato è per 60 persone, in prevalenza posti in piedi, pareti color terracotta, vecchie botti e sgabelli alti — senza sedie.
Il formato xampanyería, dove la cava si beve in piedi al bancone, appare per la prima volta nelle Midlands. La combinazione con elementi da speakeasy e da contro-ristorante rende il locale unico: qui non ci si limita a servire vino, ma si crea una serata in cui l'ospite stesso scopre le regole d'accesso e riceve abbinamenti che deve chiedere.
Oggi, mentre molti locali puntano alla spettacolarità e alle spiegazioni, Brut & Barrel segue la strada opposta — attraverso la sobrietà e la precisione. I vini in esclusiva del Penedès, il formato in piedi e l'ingresso nascosto mantengono il legame con la tradizione catalana, ma la adattano a un seminterrato inglese senza parole superflue.
Brut & Barrel lavora walk-in: mercoledì e giovedì dalle 15:00 alle 23:00, venerdì e sabato dalle 12:00 alle 01:00, domenica dalle 12:00 alle 22:00. Indirizzo — 15 Dormer Place, Leamington Spa. Il sito brutandbarrel.co.uk fornisce il minimo di informazioni, come previsto.
In questo seminterrato la cava di una specifica azienda agricola del Penedès e lo stare in piedi al bancone di zinco ricordano che alcuni sapori e rituali restano legati al luogo e alle persone che li tramandano con cura.
