A settembre dell'anno 2026, nei ristoranti, nelle enoteche e nei punti vendita di Pechino, Tientsin e Xi'an si comincia a servire il jamón ibérico tagliato sottile, con la sua profondità salmastra e nocciolata che nasce dalle ghiande nella dieta dei maiali neri nei pascoli spagnoli, le dehesas.
Questa consistenza e questo sapore non nascono soltanto dalla carne: il clima secco dell'Estremadura e dell'Andalusia, i suoli calcarei e i querceti secolari conferiscono al grasso una particolare nota dolce che è impossibile riprodurre in altre regioni. Le antiche rotte commerciali attraverso il Mediterraneo e l'Atlantico portarono qui olive, aglio e spezie, e le tradizioni monastiche di conservazione le trasformarono in una tecnica di stagionatura che si è conservata fino ai nostri giorni.
Dietro i banchi del festival ci sono sommelier e chef spagnoli, che portano non solo bottiglie di Rioja con le sue sfumature terrose e di ciliegia, ma anche racconti di bodegas familiari, dove l'uva viene raccolta a mano su pendii alti fino a 800 metri. Spiegano come il microclima della Rioja Alta conferisca al vino una struttura irraggiungibile per i terroir di pianura, e come le tapas — piccole porzioni nate nelle taverne andaluse per gli operai e i viandanti — siano diventate un modo per condividere il cibo e il tempo.
Oggi questi prodotti arrivano in Cina attraverso una rete di ristoranti e rivenditori: jamón ibérico, formaggi stagionati, olio d'oliva extravergine e vini di regioni a denominazione protetta. Il festival Eat Spain Drink Spain, in corso dal 23 settembre, permette agli ospiti cinesi di provare abbinamenti in cui l'acidità del tempranillo bilancia il grasso del jamón, e la leggera nota affumicata dell'albariño mette in risalto la freschezza dei frutti di mare nelle tapas.
L'interesse economico è evidente: la crescente classe media in Cina cerca prodotti europei autentici, e i produttori spagnoli ampliano l'export. Al tempo stesso resta una tensione tra la scalabilità industriale e le piccole aziende familiari, che non possono competere sul prezzo ma mantengono la qualità grazie al lavoro manuale e alle ricette antiche.
Per vivere appieno il festival, vale la pena visitare le enoteche specializzate e i ristoranti nel centro di Pechino, Tientsin e Xi'an per tutta la durata dell'evento: lì non si servono solo piatti, ma si tengono anche degustazioni con la spiegazione dell'origine di ogni ingrediente.
Il sapore del jamón e del vino spagnoli in una città cinese ricorda che alcuni incontri tra terra, clima e pazienza umana restano legati al loro luogo, anche quando viaggiano per migliaia di chilometri.
