En septembre 2026, dans les restaurants, les cavistes et les points de vente de Pékin, de Tianjin et de Xi'an, on commence à servir du jambon ibérique finement tranché, avec sa profondeur salée et boisée qui naît des glands dans l'alimentation des porcs noirs dans les pâturages espagnols, les dehesas.
Cette texture et ce goût ne naissent pas simplement de la viande : le climat sec de l'Estrémadure et de l'Andalousie, les sols calcaires et les chênaies centenaires donnent à la graisse une note légèrement sucrée qu'il est impossible de reproduire dans d'autres régions. Les routes commerciales historiques à travers la Méditerranée et l'Atlantique ont apporté ici les olives, l'ail et les épices, et les traditions monastiques de conservation les ont transformées en une technique d'affinage qui s'est maintenue jusqu'à nos jours.
Derrière les comptoirs du festival se tiennent des sommeliers et des chefs espagnols, qui apportent non seulement des bouteilles de Rioja aux nuances terreuses et de cerise, mais aussi des récits sur les bodegas familiales, où le raisin est cueilli à la main sur des coteaux atteignant 800 mètres. Ils expliquent comment le microclimat de la Rioja Alta donne au vin une structure inaccessible aux terroirs de plaine, et comment les tapas — petites portions nées dans les tavernes andalouses pour les ouvriers et les voyageurs — sont devenues une manière de partager la nourriture et le temps.
Aujourd'hui, ces produits apparaissent en Chine par le biais d'un réseau de restaurants et de détaillants : jambon ibérique, fromages affinés, huile d'olive de première pression et vins de régions à appellation d'origine protégée. Le festival Eat Spain Drink Spain, qui se poursuit à partir du 23 septembre, permet aux visiteurs chinois de goûter des accords où l'acidité du tempranillo équilibre le gras du jambon, tandis qu'une légère note fumée de l'albariño souligne la fraîcheur des fruits de mer dans les tapas.
L'intérêt économique est évident : la classe moyenne croissante en Chine recherche des produits européens authentiques, et les producteurs espagnols développent leurs exportations. En même temps, une tension subsiste entre l'industrialisation à grande échelle et les petites exploitations familiales, qui ne peuvent pas rivaliser sur le prix, mais maintiennent la qualité grâce au travail manuel et aux vieilles recettes.
Pour ressentir pleinement le festival, il vaut la peine de visiter les cavistes et les restaurants spécialisés du centre de Pékin, de Tianjin et de Xi'an pendant toute la durée de l'événement — on y sert non seulement des plats, mais on y organise aussi des dégustations avec l'explication de l'origine de chaque ingrédient.
Le goût du jambon et du vin espagnols dans une ville chinoise rappelle que certaines combinaisons de terre, de climat et de patience humaine restent attachées à leur lieu, même lorsqu'elles voyagent à des milliers de kilomètres.
