Au centre de Las Rosas, dans la vaste salle du Centro Multiusos Alcalde Bonifacio de Santiago, des plateaux de huit pièces de sushi chacun s'alignent sur de longues tables. Le riz brille d'un léger éclat vinaigré, les tranches de poisson sont disposées avec soin et, par-dessus, des accents inattendus : de fines lamelles de gingembre mariné, des gouttes de sauce aux notes de poivre fumé ou des chips croustillantes d'algues. Ces compositions ont été créées spécialement pour The Sushi Fest et ne seront reproduites nulle part ailleurs.
À Madrid, le sushi n'est plus un simple produit d'importation. Les cuisiniers et restaurateurs espagnols adaptent la technique japonaise aux produits et aux goûts locaux : on y utilise du poisson atlantique, des légumes du terroir et l'on expérimente même avec des épices espagnoles. Le climat et la proximité de la mer permettent d'obtenir chaque jour des ingrédients frais, et l'ouverture historique de Madrid aux cultures nouvelles a fait de la cuisine japonaise une composante de la scène gastronomique de la ville.
Dix restaurants — Miss Sushi, Teikit, Yokaloka, Hasaku, Kogumi, Puro Royo, Shen, Kyomu, Baro Handroll et Sakura — présentent leurs plateaux signature. Chaque chef y met non seulement sa technique, mais aussi sa touche personnelle : certains privilégient la texture du riz, d'autres l'équilibre entre l'acidité et l'umami. Le public vote sur place, et le vainqueur n'est pas désigné par un jury, mais par ceux qui ont tout goûté.
Le festival se déroule du 5 au 8 novembre 2026. L'entrée est gratuite, il suffit de payer ce que l'on consomme — par carte, les espèces pouvant être échangées sur place. Horaires : le jeudi de 18:00 à 23:00, le vendredi et le samedi de 12:00 à minuit, le dimanche jusqu'à 23:00. Plus de 15 mille visiteurs sont attendus, et l'application Just Eat permet de commander les articles qui ont plu sans faire la queue.
Aujourd'hui, le sushi en Espagne traverse un moment de transition, d'un engouement de niche vers un phénomène de masse. Le format du concours pousse les restaurants à innover, mais pose en même temps la question de la préservation de l'authenticité : jusqu'où peut-on s'éloigner du classique sans perdre l'essence du plat. Remporter un tel vote n'apporte pas seulement la reconnaissance, mais aussi une réputation qui influence le choix des clients les jours ordinaires.
Pour ressentir pleinement l'ambiance, il vaut la peine de venir le vendredi ou le samedi en journée, quand la salle se remplit, et de goûter plusieurs plateaux d'affilée en comparant textures et saveurs. C'est ici, parmi le public madrilène et les interprétations espagnoles de la cuisine japonaise, que naît une nouvelle compréhension de la manière dont une tradition s'enracine sur une terre étrangère.
