Ở trung tâm Las Rosas, trong hội trường rộng rãi Centro Multiusos Alcalde Bonifacio de Santiago, trên những chiếc bàn dài, người ta bày ra các khay với tám miếng sushi mỗi khay. Cơm bóng lên với chút ánh dấm nhẹ, những lát cá được xếp ngay ngắn, và bên trên là những điểm nhấn bất ngờ: những sợi gừng ngâm mỏng, những giọt sốt thoảng hương ớt hun khói hay những miếng chip rong biển giòn rụm. Những tác phẩm này được tạo ra riêng cho The Sushi Fest và sẽ không xuất hiện ở bất kỳ nơi nào khác.
Sushi ở Madrid không còn chỉ là hàng nhập khẩu. Các đầu bếp và chủ nhà hàng Tây Ban Nha đã thích nghi kỹ thuật Nhật Bản với nguyên liệu và khẩu vị địa phương: ở đây người ta dùng cá Đại Tây Dương, rau củ địa phương và thậm chí thử nghiệm với gia vị Tây Ban Nha. Khí hậu và sự gần biển cho phép có được nguyên liệu tươi mỗi ngày, còn sự cởi mở mang tính lịch sử của Madrid với những nền văn hóa mới đã biến ẩm thực Nhật Bản thành một phần của bối cảnh ẩm thực đô thị.
Mười nhà hàng — Miss Sushi, Teikit, Yokaloka, Hasaku, Kogumi, Puro Royo, Shen, Kyomu, Baro Handroll và Sakura — giới thiệu những khay sáng tạo của riêng mình. Mỗi đầu bếp trưởng gửi gắm vào đó không chỉ kỹ thuật mà còn cả dấu ấn cá nhân: người thì nhấn mạnh vào kết cấu của cơm, người thì vào sự cân bằng giữa vị chua và vị umami. Công chúng bỏ phiếu ngay tại chỗ, và người thắng cuộc không do ban giám khảo quyết định mà do những người đã nếm thử tất cả.
Lễ hội diễn ra từ ngày 5 đến ngày 8 tháng Mười Một năm 2026. Vào cửa miễn phí, chỉ phải trả tiền cho phần đã ăn — bằng thẻ, tiền mặt có thể đổi tại chỗ. Giờ mở cửa: thứ Năm từ 18:00 đến 23:00, thứ Sáu và thứ Bảy từ 12:00 đến nửa đêm, Chủ Nhật đến 23:00. Dự kiến có hơn 15 nghìn lượt khách, và ứng dụng Just Eat cho phép đặt những món yêu thích mà không phải xếp hàng.
Hiện nay sushi ở Tây Ban Nha đang trải qua thời điểm chuyển mình từ một sở thích ngách thành một hiện tượng đại chúng. Hình thức thi đấu thúc đẩy các nhà hàng đổi mới, nhưng đồng thời cũng đặt ra câu hỏi về việc giữ gìn tính chân thực: có thể đi xa khỏi kinh điển đến mức nào mà không đánh mất bản chất của món ăn. Chiến thắng trong một cuộc bỏ phiếu như vậy không chỉ mang lại sự công nhận mà còn cả uy tín, thứ ảnh hưởng đến lựa chọn của thực khách trong những ngày thường.
Để cảm nhận trọn vẹn không khí, nên đến vào buổi trưa thứ Sáu hoặc thứ Bảy, khi hội trường đông kín, và thử liên tiếp vài khay để so sánh kết cấu và hương vị. Chính tại đây, giữa công chúng Madrid và những cách diễn giải Tây Ban Nha về ẩm thực Nhật Bản, một cách hiểu mới về việc truyền thống bén rễ trên mảnh đất xa lạ đang được hình thành.
